Парадокс Атласа

– Ты разваливаешься на части, – сделал напоследок замечание Тристан и вернулся к бритью. – Тебя что-то высасывает.

– Что-то, – негромко согласился Нико, рассеянно разглядывая молдинги в ванной комнате. При этом он барабанил пальцами себе по бедрам, выстукивая симфонию тревоги. – Эй, – произнес он спустя некоторое время, – а что у тебя за тема проекта?

И верно.

– А… – беззаботно отмахнулся Тристан, будто его еще не достали по этому поводу. Только сегодня Далтон докопался до него в читальном зале.

– Атлас, – произнес он с подавленным, болезненным видом, – просил обсудить с вами самостоятельное исследование.

– Отлично. Он и сам может поговорить со мной. – Тристан перевернул страницу книги и тут заметил, что Далтон никуда не ушел и уходить явно не собирается. – Да-да? – со вздохом спросил Тристан.

– Тема времени… – Далтон покашлял, – широка и хорошо исследована.

– Да, и что? – В этот самый момент Тристан читал о квантовой теории гравитации, литературу по которой архивы выдавали ему не иначе как с восторгом. Прилетали в основном безымянные рукописные заметки мелким убористым почерком.

– Возможно, вам стоит рассмотреть что-нибудь более практичное?

Говорить с Далтоном совсем не хотелось. Отчасти из-за личной неприязни Тристана: в последнее время он был не лучшего мнения о Парисе, что не могло не сказаться и на отношении к ее трахалю. Хотя дело, возможно, и в откровенной неспособности Далтона говорить предметно.

– Например?

Далтон присел за один с Тристаном стол.

– Ты же работал в корпорации «Уэссекс».

«Зашибись», – подумал Тристан. Сейчас ему будут долго и нудно констатировать факты.

– Да, – медленно, будто объясняя что-то малому ребенку, произнес он.

Далтон вроде не обиделся.

– И на предыдущем месте работы ты, разумеется, узнал, что на заре карьеры Джеймс Уэссекс занимался ядерными технологиями.

– Да, было такое. – Про это и на страничке Уэссекса в «Википедии» [19] есть. Медитские компании, получавшие финансирование от изначального фонда Уэссексов, еще до участия Джеймса, некогда сыграли важную роль в стабилизации климатического кризиса, а это, в свою очередь, позволило открыть альтернативный источник энергии. Вложения принесли сумасшедшую прибыль. Джеймс стал мультимиллиардером, но огромная часть его работы была такой секретной, что о ней оставалось только строить догадки.

– Я работал в сфере венчурных капиталов, – напомнил Тристан, – по линии медитской техномантии. – Почти все технологии, которые находил Тристан, ограничивались производством товаров класса люкс или потребительского софта, но даже их он передавал дальше, на одобрение самым верхам, не видя конечного результата.

Да и потом, какое Атласу Блэйкли дело до деталей того, чем Тристан занимался до вступления в Общество?