– Ну… – вздохнула Либби, – то, чем ты занимаешься… щелочность… – это временная мера. А для того, чтобы закрыть вопрос…
Белен попятилась.
– Они так ничего и не сделают?
– Я хочу сказать… я не… не совсем в этом разбираюсь. В политике. Но исследования ведутся! – внезапно вспомнила Либби. Жаль, что не сразу, это же было очевидно. – В мое время по всей стране разбросаны лаборатории, и в одной из них наверняка работаешь ты…
– По-твоему, это хорошие новости? – спросила Белен таким тоном, будто считала Либби неизлечимой кретинкой. – По-твоему, нормально, что через тридцать лет люди игнорируют язвы мира, о которых мы знаем уже сейчас? И что есть целое общество, которое знает, как исцелить планету, но ничего не делает?
– Как будто тайное общество может просто взять и захватить мир, – уже не оправдываясь, а злясь, ответила Либби. – То, что люди о чем-то знают, еще не значит, что они кинутся действовать. Ведь так все устроено? Кричи что хочешь и сколько хочешь, – напомнила она, – никто так сразу тебе не поверит.
Белен сильно стиснула зубы, и Либби поняла, что зря вообще заговорила об этом. Белен к ней со всей душой, а она в эту душу плюнула. Ей доверились и просили открыться в ответ: «Я сохраню твою тайну, Либби Роудс». Они обе вспомнили эти слова одновременно.
Опухшие, красные глаза Белен влажно блестели.
– Ты манипулировала мной, – срывающимся голосом сказала она.
– Нет, – твердо покачала головой Либби. Это Каллум всеми манипулирует, и Париса, и Эзра, и Атлас. А Либби делает только то, что необходимо, и потом непрестанно корит себя. – Нет, Белен, я не хотела причинить тебе боль…
Она шагнула было к Белен, но та снова отпрянула и еще крепче обхватила себя руками.
– Правда? – хмыкнула она. – Поэтому весь год смотрела, как я забрасываю жизнь и близких ради чего-то несбыточного?
Белен отвернулась и, глядя на каменные развалины, покачала головой.
Но ведь Либби ее не обманывала. Не дергала за ниточки, словно какой-нибудь злодей-кукловод; она сама оказалась тут поневоле. Либби почувствовала, как в ней вздымается волна гнева, который она почти год сдерживала и который, как ей казалось, все это время гасили страх и одиночество. Однако его вдруг стало тяжело подавлять, и Либби ощутила привкус дыма на кончике языка.
– А что мне было говорить? – грубо спросила она. – Возьми и сдайся, потому что все бессмысленно? По-твоему, это помогло бы? Какой от этого толк?
Белен сказала что-то неразборчивое.
– Что?
Белен обернулась не сразу, но, когда все же посмотрела на Либби, та наконец увидела, как многого не замечала в спешке, торопясь приехать сюда.
– У меня бабушка умерла, – резко сказала Белен. – На прошлой неделе. А я сюда приехала. С тобой. Потому что ты сказала, что я тебе нужна. Ты заставила меня думать… – Она замолчала, остервенело утирая нос рукавом. – Что я и правда тебе нужна.
– Я… – Либби вовремя спохватилась, не дав себе совсем размякнуть. – Я тебе соболезную Белен, я тебе очень соболезную. – Собственные слова показались ей слишком холодными, но она ничего не могла с собой поделать. – Что же ты сразу не сказала?..
ebooksa