Парадокс Атласа

Либби очень долго смотрела на него, словно бы ожидая, что он вот-вот скажет что-то хорошее. Но Тристан молчал.

– Постой. Значит… – Либби сильно наморщила лоб, борясь с каким-то внутренним противоречием. – Что? Что это значит?

– Идеальное термоядерное оружие, Роудс, – вздохнул Тристан, стараясь говорить как можно терпеливее, опасаясь ее реакции. – Во всем мире создать его способны только два медита, – напомнил он. – Но в тысяча девятьсот девяностом живет лишь один из вас.

– Нет, – замотала головой Либби. – Нет, я не… я бы ни за что…

Эдак они будут бесконечно ходить по кругу. Жаль, но времени на это не было, у обоих.

– Роудс, – твердо произнес Тристан, – взгляни на факты. Ты пропала. Без следа. Мы ничего не нашли. – Она посмотрела на него в недоумении. – Если бы ты осталась в прошлом, то наследила бы, оставила ниточку, за которую мы бы потянули. Ты бы состарилась, дожив до наших дней, и мы бы нашли тебя. А если… если бы ты умерла… – зачастил он, осекся и, откашлявшись, повторил: – Мы бы тебя нашли. Ты даже не представляешь, какие у нас ресурсы, как Общество умеет…

– В задницу Общество. – Либби попятилась, тяжело дыша. – Я не могу, Тристан, нет. Неспособна я на такое.

Увидев размытое пятно, Тристан запоздало сообразил, что она не одна. Рядом с Либби стояла другая женщина, брюнетка, в затертой безразмерной кожанке. Зря он, наверное, упомянул Общество… Где-то сбоку снова щелкнуло. Их нашли, и нужно было быстро закругляться.

– Роудс, все уже свершилось, – затараторил Тристан. – Ты смягчишь риски. Должна была смягчить. – Наверняка он этого не знал, зато был полностью уверен в Либби, в том, какая она. Ей он доверял. – Ты все сделаешь осторожно, очень осторожно, я в этом уверен. И… – он покачал головой, – тебе надо вернуться. Мне надо… – Он осекся. – Послушай, там оставаться нельзя. Тебе это совсем не понравится.

Либби поморщилась:

– Тристан…

– Прошу тебя. – Он умолял, что выглядело, наверное, отвратительно, но как еще быть, он просто не знал. – Роудс, прошу тебя.

– Тристан, так нельзя…

Плечо пронзила боль, которую уже нельзя было игнорировать. Тристан издал беззвучный вопль и упал на спину, словно его сдернули с облаков. Сияние над головой рассеялось и исчезло. Нико так неожиданно и резко вернул Тристана в тело, что легкие чуть не вырвало из груди.

– Варона… – закашлялся Тристан.

– К нам гости, – без тени сожаления в голосе ответил Нико. Обливаясь потом, он заставил Тристана подняться на ноги, и оба они покачнулись, потеряв равновесие. – Я убрал двоих, – зачем-то добавил он, как будто Тристан и сам не видел тела на земле, – но они с кем-то на связи. И, судя по всему, сюда идет подкрепление.

Еще даже толком не встав на ноги, Тристан бросился было за Нико в сторону ближайшей дороги, но запнулся о ногу одного из охотников.

– Кто эти двое? Медиты?

Нико покачал головой:

– Точно не скажу. У них никакой особой магии. Так, боевые навыки. Но они и не смертные.