— Крепко же ты с ним снюхался, — осуждающе покачал головой я.
— Он мне жизнь навсегда предложил вернуть, — ответил после небольшой заминки Епифан, — свободную, телесную.
На это я ему отвечать ничего не стал — тем более мы пришли к искомому дому.
— Здесь, — неожиданно хриплым голосом сказал Епифан.
— Иди за мной, — велел я, первым вошел внутрь и зашагал по скрипучим ступеням вверх.
Упомянутая комната обнаружилась сразу, первой по коридору.
— Сюда? — уточнил я у куклы.
После подтверждения, толкнул дверь.
Огромная комната, пропитанная запахом чего-то неприятно-кислого, была пустая. Длинный овальный стол и пустые стеллажи у стен наполняли помещение пустотой.
Нужную выемку у шкафа нашел Моня.
— Вот! — обрадованно сказал он.
Я подошел и нажал — кусок стены с лёгким скрипом отъехал и передо мной появился тёмный провал.
— Твою ж мать! — ругнулся Моня, боязливо заглядывая туда.
— Остаёшься здесь караулить, — велел я, — если что — свиснешь.
— Но я же… — начал Моня, имея в виду, что теперь он не бесплотный призрак, а вполне живой и упитанный Зубатов, но я слушать не стал — устремился вперёд.
Разводить политесы было некогда — вот-вот мог вернуться Мефодий.
Длинный и узкий коридор стремительно уходил вниз. Осторожно ступая по выщербленным ступеням, я спустился. Эх, жаль, что Моня не призрак — пустил бы его в разведку.
Лестница была настолько крутой, что приходилось придерживаться рукой за верхние ступеньки. Я буквально «стёк» вниз и остановился перед закрытой дверью. За нею слышались какие-то скребущие звуки.
Когда я толкнул дверь — в нос ударил отвратительный кисловатый запах. Передо мной оказалось тёмное помещение, похожее на средневековую лабораторию алхимика. Куча пыльных колб, реторт, каких-то самодельных работающих приборов (один из них, похожий на самописец, скрипел), камней и кусков горных пород — всё это бардаком громоздилось на столе промеж куч бумаг. Я схватил верхний листок — какие-то символы, непонятные знаки, похожие на руны, текст был правда узнаваемый — вроде латынь.
Я порылся в бумагах — почти все были в таких вот каракулях. На всякий случай я наобум прихватил парочку и сунул в карман.
ebooksa