Мертвая женщина играет на скрипке

Мне почему-то стало неловко признаваться, что я не подозревал о ее существовании. Наверное, для фиктора это непрофессионально. Или непрофессионально — это испытывать неловкость, общаясь с персонажем игры?

— Простите, Кларисса, был занят.

— Ах да, все эти крысы… Согласитесь, банально?

— Пожалуй.

— Сценаристы… — вздохнула она. — Скопировали дурацкие шаблоны и древние игровые штампы. Но надо же было с чего-то начинать… Я очень надеюсь на вас, Антон. Вы кажетесь более креативным и раскованным, чем ваш предшественник. Думаю, мы сработаемся.

Я неопределенно пожал плечами, но тут же понял, что это движение останется за кадром и сказал голосом:

— Я открыт для диалога.

— Будем надеяться, вы не будете столь же упрямы, как он. Вы же знаете, как плохо это кончается…

Это на что она намекает сейчас?

— Ах, простите, — всплеснула Кларисса руками, рассыпая пепел с сигареты, — этот образ… Не принимайте его слишком всерьез, Антон! Уверена, мы подружимся!

А я вот не уверен. Не выношу, когда на меня давят. Даже так красиво нарисованные женщины.

— О, я вижу, у вас домашний кобольд! — резко сменила тему мадам. — Это так провинциально, но мило, мило… Как ее зовут?

— Меня зовут Нетта, мадам Мерде, — спокойно ответила моя кобольдесса.

— Вы позволяете ей говорить без разрешения? — изобразила удивление Кларисса, и мои возможные симпатии к ней окончательно переместились в категорию маловероятных.

— Она мой друг, и может говорить, что хочет и кому хочет.

Нетта посмотрела на меня с благодарностью.

— Ну что же… — изобразила гримаску Кларисса. — Вы, значит, мужчина хм… свободных взглядов. И не брезгливый. Это даже в чем-то неплохо… Но не могли бы вы попросить — она выделила это «попросить» голосом, как бы взяв в кавычки, — вашего кобольда выйти? У нас будет приватный разговор. Слуги ее пока покормят.

— Не вижу причины. Вы вполне можете говорить при Нетте.

— Вы напрасно так доверяете кобольдам, — покачала головой мадам Мерде (я снова начал мысленно называть ее так), — они никогда не лояльны хозяевам полностью.

— Ну что же, значит, я правильно не считаю себя ее хозяином.