— Мы еще прошлись по соседям, — пояснил Рябцев. — И там получается вот что: Лена к Нине домой зашла, это видели, в том числе и ее мать. А вот как она выходила от нее — не видел никто. Если вообще выходила.
— Ее таинственного кавалера видела еще пара соседей, — добавил Коновалов, — но мельком, толком не разглядели, да и приходил он к ней в основном, когда уже темно было или в сумерках. Никому знакомым этот мужчина не показался, так что, скорее всего, он не местный, не поселковый. А то, что приходит в то время, когда его почти не увидишь, наводит на мысли.
— Еще бы, — согласился Шишкин. — Что делать думаете?
— Вот мы поэтому к тебе и пришли, Сергей, — ответил Василий. — Николай предлагает устроить засаду у матери Лены, чтобы выследить ухажера Нинки. То, что он прячется, — неспроста. А вдруг он связан с бандой, которую мы ищем? Или с Паном.
— Возможно, Вася, вот только где я людей возьму на все засады? Нас тут и так полтора человека. Еще следить за Пинчуком нужно. Мне весь график дежурств пришлось перекраивать. Еще неизвестно, как часто этот таинственный поклонник появляется.
— Можем попробовать в свободное от работы время, — предложил Николай. — Допустим, я завтра вместо Васи отправлюсь пасти Пинчука, а Вася ночку посидит у дома Нины.
— Я не против, если что, — поддержал напарника капитан.
Старший опергруппы немного помолчал, потом проговорил:
— Ладно. Все равно банду эту надо взять. Но как вы сами предложили, в свободное от работы время. Я вас, если что, за язык не тянул.
— Да мы и не отказываемся, — пожал плечами Василий.
— Значит, решено. Коля, ты завтра берешь под наблюдение Пинчука. Вечером тебя Леша сменит, я с ним договорюсь. А Вася караулит дом Нины. Где засядешь?
— У матери Лены. Там как раз все хорошо просматривается, а освещения на том участке толком и нет, смогу незаметно подобраться к дому. Потому что что-то мне подсказывает: пропавшая девушка вообще оттуда не выходила. Возможно, она увидела еще что-то, кроме чего-то страшного и жуткого в местном лесу, чего не должна была видеть.
— И такое может быть. Раз вы говорите, что этот ночной гость куда-то за дом уходит, стало быть, через заднюю калитку. А там, если не ошибаюсь, и лес поблизости.
— Да, все так.
— Ладно, идите тогда, работайте. А завтра приступайте к своему плану.
План засады офицеры решили обсудить еще раз вечером, когда вернулись в квартиру.
— Как думаешь, Вася, гость Нины один заявится? — спросил Коновалов, когда они сидели на кухне и пили чай. Хозяйка уже легла спать.
— Думаю, да. По крайней мере, соседи и другая подружка Лены видели только одного человека. Надеюсь, что одного и того же, а не разных. Хотя вряд ли разных. Олеся его два раза заприметила.
— Да, двое или трое — более приметная компания. И шуму от них больше. Я к чему спросил: одного тебе будет проще взять.
— Я и с двумя управлюсь, — возразил Рябцев. — Хоть это и посложнее будет.