— Он бандит?
— Возможно.
— Ох, — горестно всхлипнула хозяйка и вышла из комнаты.
Когда стемнело, Рябцев пересел на кровать. В доме Нины было тихо. В одном из окон мелькнул отблеск света. Поди, керосинку зажгла. Потом он увидел, как приоткрылась дверь. Кутавшаяся в платок девушка постояла на пороге, потом исчезла в доме. Конечно, в темноте было плохо видно, но разглядеть можно. Тем более что глаза начали привыкать к сумраку.
Ждать пришлось долго. Крепкий чай отогнал сон, поэтому Василий глядел во все глаза, стараясь ничего не пропустить. Когда стрелка на часах перевалила за десять, он разглядел в потемках, как дверь в дом Нины приоткрылась. Перед крыльцом маячила какая-то фигура. Капитан напрягся. Вот, кажется, и таинственный ночной гость пожаловал. Можно немного выждать и идти следом. Вряд ли незнакомец заскочил на пять минут.
Рябцев встал, сделал несколько шагов по комнате. Потом проверил пистолет в кармане. Постояв немного, решил: пора. Стараясь ступать неслышно, выскользнул из комнаты. Галина Николаевна, похоже, уже спала. Как можно тише капитан открыл дверь и окунулся в прохладный ночной воздух. На улице не было видно ни души и не было слышно ни звука. Поселок казался даже не спящим, а вымершим.
Быстро и бесшумно Василий подобрался к дому Нины. Окна со стороны улицы были закрыты, но в доме еле слышно раздавались голоса. Офицер обогнул дом сбоку и зашел с другой стороны. Два голоса — мужской и женский — слышались уже более отчетливо из приоткрытого окна. Капитан прижался к стене. Теперь нужно было решить, как зайти: резко нахрапом или незаметно. Времени на раздумья не было, поэтому Рябцев решил зайти по-тихому. Неизвестно, с чем пришел этот загадочный визитер. Вдруг у него тоже «ствол» при себе.
Василий подкрался к входной двери и толкнул. Оказалось, не заперта. Беспечность или забывчивость? Как бы то ни было, это сыграло ему на руку. Он приоткрыл дверь шире, и она предательски скрипнула. Рябцев ловко проскочил в образовавшийся проем и замер в темноте сеней. Но, судя по тому, что голоса внутри дома не смолкли, то, как он вошел, не услышали. Уже хорошо.
Вторая дверь открылась бесшумно. Голоса стали громче. Рябцев слышал смех Нины и негромкую быструю речь мужчины. Похоже, они находились в одной из комнат. Дверь в нее была прикрыта, и оттуда падала полоска света. Капитан положил пистолет так, чтобы его в любой момент можно было вытащить. Он выдохнул и толкнул дверь.
— Добрый вечер, — поздоровался офицер.
На него смотрела удивленная Нина и парень чуть старше ее самой. Они сидели за небольшим накрытым столом. На хозяйке было платье с рюшами, на плечи был накинут платок. Парень был в одной рубашке. Пиджак висел на стуле сзади. Офицер узнал его — видел на фотографии, когда они с Коноваловым изучали данные немецких прислужников в Липене.
— Вы? — спросила девушка.
— Я, — кивнул Василий. — Простите, если помешал вам.
— Легавый, — внезапно прошипел гость и схватился за пиджак.
— А ну не дергайся! — Капитан выхватил из кармана пистолет и наставил его на парня. — Руки на стол. Живо.
— Да уж хрен тебе, мент поганый.
Парень схватил со стола большой нож и метнул в Рябцева. Офицер успел увернуться и выстрелил, целясь бандиту в руку.
— Андрей! — завизжала Нина и в ужасе вжалась в стул.
Андрей, схватившись за плечо, начал заваливаться на бок. Его глаза закрылись, и он с шумом рухнул на пол вместе со стулом.
— Убил, — еле слышно прошептала девушка.