— Бегства, Милье, — сказал Трой. — Бегства. Куда угодно и как угодно. Я бы, конечно, и сам справился, но… На вокзалы и аэропорты мне дорога закрыта. До Спаура, ближайшего города через наше море, так, вроде бы, рукой подать, но вплавь я до него не доплыву, сам понимаешь, так что…
— Ну, если хочешь, я могу предоставить тебе катер до Спаура! — спокойно сказал Леонард. — В конце концов, ты и вправду вытащил меня из тюрьмы, где меня, скорее всего, в ближайшие дни бы укокошили, так что… Я тебе должен? Я тебе этот долг верну!
Кроме того, Трой… Я даже посажу к тебе на катер несколько своих парней. Скажем так, для поддержания безопасности. Конечно, такие действия не понравятся ни одной корпорации, объявившей на тебя охоту, но…
Когда это Хейтеры боялись хоть какой-то корпорации?
— Это мне нравится, Милье, очень нравится! — сказал Трой. — Когда отплываем?
— Отплывайте хоть сейчас! — махнул металлической рукой Леонард. — Только Трой… — его единственный загорелся пристальным огнём. — …лёгкой прогулки… я тебе… не обещаю!
Наёмник в ответ лишь кивнул.
Он и сам прекрасно понимал,
Ирвинг с яростью, застывшей в глазах, сидел на крыше одного из самых высоких зданий Хротцбера. Горькие, крупные слёзы ночного дождя хлестали вампира по плащу, по груди, по лицу; но это его сейчас совершенно не волновало. Волновал его только…
«Трой! — яростно пронеслось в голове Ирвинга. — Дьявол, скольких же людей я только отправил на тот свет в своей жизни! Ведь были же и гораздо сильнее, мощнее, круче люди, которым я прервал жизнь! Некоторые из них даже могли противопоставить мне хоть какую-то конкуренцию, могли дать хоть какой-то бой… А этот… Просто стоял и смотрел, как я приближаюсь к нему, и… Чёртово солнце! Надо ж ему было выйти именно в этот момент!»
Обида ползла в сердце Ирвинга ядовитым змеем. Вот так сесть в лужу, так попасть впросак только из-за того, что солнце Хротцбера, которое обычно не появляется над городом неделями, вдруг взяло и соизволило осветить одного жалкого наёмника, обжигая своими жаркими лучами бледную кожу вампира до ожогов! И ведь победа же уже фактически была у Ирвинга в кармане! Серебряных пуль у Троя не было — а если б и были, вампир двигался так быстро, что едва ли Трой сумел бы поразить его. Да, возможно, наёмник где-то припрятал осиновый кол, но… Просто соизмерьте осиновый кол Троя и лазерный меч Ирвинга. Чей наконечник раньше пронзит сердце противника, а?
«Он же ведь даже почти никакими сверх имплантами не обладает! — злобно думал вампир. — Автоприцел? На кой-чёрт он ему сдался, если, во-первых, у него нет серебряных пуль, а во-вторых, я движусь со скоростью, в три раза превышающую скорость обычного вампира? Трой просто тупо не сможет по мне попасть при всём желании!
Вроде бы и всё, чем он владеет… Ах да, я же ещё забыл про встроенный в голову детектор лжи и его опаснейший стальной имплант пальца на руке.
Стальной палец на руке… О, страшное оружие! Трой ведь им пощекотать меня может — что ж тогда только случится?»
Вампир ухмыльнулся собственным мыслям. Что ж, чувство юмора он после своего позорного поражения какому-то жалкому неверному не потерял, а значит, всё не так уж и плохо. В конце концов, не Трой же сам его поразил — наёмнику просто повезло, что в один удачный для него момент солнце выползло из-за туч, которое, как известно, для вампиров просто смертельно опасно!
«Ничего, Трой! — подумал вампир. — Быть может, в этот раз фортуна была на твоей стороне. Но в следующий раз у тебя такой форы не будет, уж поверь мне! Потому что в следующий раз я атакую тебя в своей стихии — а именно, ночью, Трой. Ночью! Какое там тогда солнце сумеет тебя спасти?»
Ирвинг улыбался под всё учающимися каплями дождя, колотившими его по плащу. Нет, теперь убить Троя — это не просто выиграть в каком-то пари. Не защита чести всего вампирского сообщества (хотя этого, кстати, тоже никто не отменял!). Теперь убийство Троя — настоящее дело чести для Ирвинга! Убить того, кто посмеялся над ним — что может быть лучшей идеей для устранения цели?
— Мы встретимся вновь, Трой! — процедил вампир. — И тогда… надеюсь, ты будешь выглядеть более достойным противником, чем в прошлый раз. Иначе… — он улыбнулся.
— Иначе тебя даже убивать будет неинтересно!