Белла сглотнула, вжалась спиной в подлокотник.
– Вы… вы же уехали?.. – пролепетала она.
Даяна встала рядом с Беллой, и ее статная фигура теперь нависала над гостьей.
Мистер Уорд пригладил коротко подстриженные волосы, растянул губы в вежливой профессиональной улыбке. Карие глаза ни на градус не потеплели.
– Я решил вернуться. И вы, уже не столь юная леди, тому виной.
Белла растерялась. Она взглянула на Даяну: побледневшая подруга не сводила глаз с Уорда-старшего.
– Вы сейчас обо мне? – на всякий случай уточнила Белла. Мистер Уорд громко и колко рассмеялся:
– О вас, моя дорогая. Впрочем, вы просто оказались не в то время и не в том месте. Да, милая? – он перевел взгляд на замершую Даяну. Похолодев, Белла подняла голову, силясь заглянуть Даяне в глаза.
– Да, – хрипло отозвалась Даяна, подписывая тем самым смертельный приговор Белле. Оказавшись между верхним и нижним жерновами, Белла вскочила, встала у стены напротив дивана. Их мрачное трио образовало подобие треугольника.
«И выберутся из него живыми не все», – горько подумала Белла, снова моля звезды о помощи.
Глава 23. Тайна мистера У
Бег стрелок напольных часов замедлился, время замерло, позволяя отведенным Белле минутам растянуться.
– Почему вы вернулись? – почти не дрогнувшим голосом спросила Белла Уорда-старшего. Тот хмыкнул и, вопреки ожиданиям Беллы, уселся в кресле, поправив стрелки на идеально выглаженных брюках дорогого костюма.
– Плеснешь мне? – кивнул он на бутылку бренди, стоявшую на кофейном столике. Его пристальный взгляд был направлен на Даяну. Не теряя бесценных секунд, Белла подорвалась с места и выбежала в коридор. Едва ее пальцы сомкнулись на ручке входной двери, как голос мистера Уорда настиг ее из гостиной.
– Она закрыта, милая, – лениво протянул он. Лениво и достаточно громко.
«Телефон!» – пулей в висок выстрелила мысль, и Белла переметнулась к тяжелому аппарату, родом из прошлого десятилетия.
– Позвонить тоже не выйдет, лучше вернитесь к нам, мисс Холл.
Трубка, оплетенная цветочным узором, хранила гробовое молчание.
«Чердак, черный ход, запереться в ванной», – картинки дома сменяли одну за другой в голове Беллы, но только она приблизилась к лестнице, как по багровой дорожке спустился Ганс, скаля острые зубы.
– Х-хоро-ро-о-ший песик, – пробормотала Белла отступая.