Иллюзия поражения

Удивительно, но обычно собранный и спокойный паркурист при виде Елены буквально терялся в пространстве. Поэтому членораздельно, пусть и не очень вовремя, сформулированный вопрос стал для него практически подвигом.

– Виктор обещал быть часов в восемь вечера, – немного подумав, ответила Елена. – Кстати, он просил вас никуда не уходить и дождаться его возвращения.

– Даже в мыслях не было, – заверил ее Алекс. – И еще я хотел узнать, что там с моим списком травок для чудо-зелья?

– Да-да, я помню. Виктор как раз обещал привезти последний ингредиент… – Она скрылась за дверью, и быстро вернулась с деревянной коробочкой в руках. – А пока вот держи, здесь все, кроме столетнего женьшеня.

Алекс осторожно принял от женщины коробочку, приоткрыл крышку и заглянул внутрь. Ящичек был аккуратно разделен на шесть отделений, в пяти из которых лежало по небольшой кучке листьев, а в последнем – какой-то коричневый комок земли.

– А что это за… – хотел было спросить Алекс.

– Тсс, – прервала его Елена. – Поверь, тебе лучше не знать, ведь варево из всего этого, скорее всего, потом еще пить придется.

Алекс посмотрел на комок с еще большим подозрением, но настаивать на раскрытии секрета его происхождения не стал. Особенно если вспомнить, что в сети уже давно гуляли приколы о применении китайцами в медицине половых органов различных животных.

– Может, не так уж и плохо, что нам драконы ничего подобного не прописали? – хихикнула Машка. – А мне можете по секрету рассказать, что это такое?

Елена жестом подозвала девушку к себе и что-то шепнула на ухо. В следующий момент Машка побледнела и прикрыла рот ладошкой.

– Что?! – всерьез напрягся Алекс. – Настолько ужасно?

– Нет-нет, ничего страшного, – излишне поспешно ответила Машка. – Но после того как выпьешь свое варево, пожалуйста, не подходи ко мне слишком близко хотя бы неделю. А лучше месяц.

Алекс немного взбледнул, но быстро понял, что подруга просто над ним издевается. Машка и сама не смогла долго держать брезгливую мину и рассмеялась.

– Очень смешно, – буркнул Алекс.

– Очень, – важно согласилась девушка.

Елена еще немного пощебетала с Машкой и Даней о всяких организационных мелочах, связанных с тренировками, а затем друзья разошлись по своим делам. Дела в тренировочном центре нашлись у всех кроме, собственно, Алекса. Хотя ему еще предстояло решить все вопросы с семьей и друзьями, в целом до вечера он оказался совершенно свободен. Все сегодняшние тренировки друзья взяли на себя, заверив, что уже нашли общий язык с учениками и теперь проводят занятия, совершенно не напрягаясь.

– Я сейчас проведу тренировку и сгоняю пообедать с Васьком, – предупредила друзей Машка. – Как раз вернусь часам к восьми.

– Но Сенсеич просил никому из центра не уходить, – напомнил Алекс.

– Да ладно, я быстро метнусь туда-обратно, – отмахнулась девушка и хитро посмотрела на парня. – Только не говори, что ты ревнуешь.

– Ревную?! – переспросил Алекс. – С чего бы?!