Тема поморщился.
– Даже обманом и против правил?
– Не-эт, только по правилам, – неожиданно зло рявкнул охранник. – Ты должен победить честно, чтобы не было и тени сомнения в том, что ты лучший.
– И нельзя обманывать, даже если никто не узнает?
– Это будешь знать ты. Сможешь ли ты быть уверен в себе, зная, что где-то прошел обманом? – Иван почему-то выразительно посмотрел на Алекса. – Главная прелесть победы – это ощущение того, что ты лучше всех, что ты смог, достиг и сумел. А кубки и призы… да кому они нужны? Куски бесполезного железа и несколько листиков красивой туалетной бумаги.
После разговора с Иваном Смирнов ушел в себя и покинул зал с очень задумчивым выражением лица. А ребята отправились в столовую, чтобы узнать последние новости от Елены, и, увы, они оказались неутешительными.
– Состояние Виктора все еще остается без изменений.
– А кто стрелял, так и неизвестно? – спросила Машка.
– Пока нет. «Радужная Черепаха» роет носом землю, но все безрезультатно. Зато, как выяснилось, в тот вечер они задержали одного безбилетника, им оказался ваш старый знакомый.
– Стас, – кивнул Алекс. – Мы его видели.
– Именно. Но им пришлось его отпустить по просьбе мастера «Серебряного Дракона», мол, парнишка просто хотел посмотреть поединок. На «черепах» так надавили, что они вообще сделали вид, что никого не ловили.
– Он может быть как-то связан с покушением?
– Думаю, нет. Мальчик просто помешан на учителе, который, как он полагает, от него отказался, – покачала головой Елена. – Он хочет доказать, что чего-то стоит, а сделать это, если Виктор умрет, будет довольно проблематично. Но кто-то мог воспользоваться им, чтобы отвлечь внимание охраны.
– И какие у нас дальнейшие планы? – спросил Тема, устало потерев переносицу.
– Ничего не поменялось, – вмешался в разговор Иван. – У вас полторы недели, чтобы получить мое благословение на Поединок Духа. А если никто не сможет пройти испытание, то мы закроем клуб. Так что тренируйтесь и ни на что не отвлекайтесь, остальные вопросы будем решать мы.
– Нет ли опасности, что тот, кто стрелял в Виктора, нападет и на нас? – проявил неожиданную прозорливость Даня.
– Если бы кто-то хотел вас убить, то давно бы уже это сделал, – ехидно ответил Иван. – Нападение на Виктора требовало очень серьезной подготовки и идеальной выверенности по времени, а вас специалист такого уровня мог убрать в любой момент.
– Звучит не слишком успокаивающе, – хмуро заметил Алекс.
– Не волнуйтесь, ребята, – сказала Елена. – Я уверена, что в течение двух дней найду того, кто стрелял в Виктора, и мы закроем этот вопрос.
Остаток вечера прошел в запоздалом обсуждении прошедшего боя Сенсеича. Иван и Елена вновь объяснили, какие именно техники использовали мастера, и даже дали пару советов по тренировкам. Если бы не последние события, ребята бы даже порадовались такому удивительному подарку, но теперь им приходилось делать усилие, чтобы сконцентрироваться на обучении.