Иллюзия поражения

При упоминании извинений Иван немного заинтересовался и поднял глаза от планшета.

– Виктора сейчас нет. Но если вам есть за что извиняться, то вас могу принять я. – Он резко встал с кресла, оказавшись на добрую голову выше далеко не маленького Евгения. – Правда, я не верю в извинения.

Все ребята резко ощутили исходящие от него волны агрессии, а Евгений сразу отступил на шаг, сдвинув ничего не понимающего Ворона себе за спину.

– Я верю только в наказание, – совершенно нейтральным и оттого еще более пугающим тоном продолжил Иван.

– Щас он опять про сломанные ноги начнет говорить… – шепотом предположила Машка.

– Никаких сломанных ног! – холодно сказала Елена, спускаясь по лестнице. – Иван, сядь на место! Простите моего глупого брата, – повторила она недавние слова Евгения. – Меня зовут Елена, я управляющая клубом. С удовольствием приму неожиданных гостей.

Иван мигом «выключил» агрессию и сел обратно в кресло, вернув в руки планшет.

– Да как скажешь.

Евгений смотрел на Елену слегка удивленным, но в большей степени восхищенным взглядом, чем мигом заслужил лютую ненависть Темы.

– Очень приятно познакомиться с вами, Елена, – мягко проговорил Евгений. – Не знал, что в «Рыжем Драконе» есть мастера помимо Виктора Тропова.

Разумеется, ребята этого не поняли, но восхищение Евгения в большей степени было вызвано не внешностью Елены, а ощущением исходящей от нее силы. Он отчетливо понимал, что не смог бы справиться ни с ней, ни со звероподобным охранником, а это уже говорило очень многое, все-таки в свои двадцать девять он был третьим по силе бойцом после отца и второго мастера клуба.

Елена повела гостей в столовую, туда же пошли и снедаемые любопытством ребята. Усадив всех за стол, Елена приготовила кофе, чай и только после этого позволила Евгению говорить.

– Я должен принести извинения от нашего клуба за один неприятный инцидент. Мой брат воспользовался помощью учеников «Стального Тигра», чтобы устроить дружеское соревнование с вашими учениками, и в результате один из них получил травму накануне своего поединка в Рейтинге.

Елена нахмурилась.

– Ах вот как? Интересно. То есть клуб с тридцатого места в Рейтинге занимается тем, что нападает на новичков?

– Мой брат виноват, в то время он еще не разбирался в правилах Рейтинга, а другие ученики не знали о том, что их противники принадлежат к одному из клубов. В любом случае это всецело наша ошибка, – повинился Евгений.

– Думаю, в этом нет ничего страшного, мы не станем держать зла за этот мелкий инцидент, – немного подумав, сказала Елена.

Она отлично понимала, что если Виктор до сих пор ничего не предпринял против этого клуба, то никаких претензий к ним не имел, а возможно, и сам являлся зачинщиком сложившейся ситуации.

– Отлично, – облегченно выдохнул Евгений. – В качестве извинений мы хотели бы пригласить вас на закрытый аукцион, устраиваемый нашими друзьями из клуба «Синее Пламя». Возможно, там будет что-то полезное для вас и ваших учеников.

Друзья непонимающе переглянулись.