Иллюзия поражения

– В десять утра.

Посмотрев на часы, он убедился в том, что какое-никакое время на подготовку еще есть и поэтому не все потеряно.

– Так, тогда увидимся завтра на экзамене, пойду готовиться, – попрощался он со Смирновым и бросился к тетрадям с конспектами. Вечерок ему предстоял еще тот.

В институте все шло своим чередом: консультации и экзамены, курсовые и контрольные, вот только Алекс вдруг осознал, что в последнее время как-то выпал из процесса. Потеряв необходимость отыгрывать «ботана» в институте и дома, он на самом деле перестал учиться. Более того, куда-то пропала усидчивость и способность с легкостью впитывать информацию из скучных экономических учебников. Ему совершенно не улыбалось заниматься учебой, когда где-то снаружи существовал мир Рейтинга и мистических боевых искусств.

Сидя на экзамене, Алекс задумался о том, что, возможно, слишком рано отказался от эксперимента с разделением характеров. Человек не может быть идеален во всем, как какой-нибудь Тони Старк из «Железного Человека». Очень трудно каждый вечер устраивать вечеринки, бухать и гулять по барам, а утром идти на работу и совершать гениальные открытия. Практически нереально одновременно готовиться к чемпионату мира по какому-нибудь виду спорта и писать научную диссертацию. Усилия человека, как и ментальная концентрация, для полной отдачи должны быть устремлены в одном направлении. А теперь, когда выяснилось, что ментальная матрица «ботаника» еще и способна улавливать направленную на него агрессию, стало еще сложнее определиться, какой характер более актуален. Впрочем, на экзамене правильный выбор было сделать очень просто, поэтому он быстро сконцентрировался и попытался настроиться на учебу.

Спустя примерно полчаса Алексей отложил ручку и посмотрел по сторонам. Смирнов вовсю строчил ответы на листике с официальной печатью, Королева с закадычной подружкой явно пытались что-то подсмотреть в телефоне. Стас вместо того, чтобы заниматься зачетом, сверлил взглядом спину Алексея. Селин не мог видеть этого, поскольку сидел далеко впереди, но зато отлично чувствовал его взгляд. Урок Елены не прошел даром. И, кстати, от Рогова исходила не ненависть, а что-то вроде сильного недовольства. Похоже, он слишком уважал Горца, чтобы сомневаться в его словах, и поэтому безоговорочно принял новость о том, что Селин является одним из участников мистического Рейтинга и на голову превосходит обычных бойцов. Зато отношение двух его дружков явно ничуть не изменилось: от Игоря и Жени исходила сильная агрессия. Хотя, возможно, все это было лишь игрой воображения Алексея, поскольку он слишком поверил в так называемое паучье чутье.

– Вы уже закончили, Селин? – поинтересовался преподаватель.

И нет, он не издевался. Раньше Алексей действительно мог, не особенно напрягаясь, сдать письменный экзамен всего за половину отведенного времени.

– Почти, – уклончиво ответил Алекс, бросив взгляд на лист.

Увы, но с помощью самогипноза нельзя выучить за один вечер такой объем информации. Во всяком случае, умений Алекса для этого было явно недостаточно. К тому же сконцентрироваться на учебе так, как он это делал раньше, все равно не получалось.

«М-да, пожалуй, я слишком сильно забил на учебу, – раздраженно подумал он. – Надеюсь, хотя бы на тройку наберу».

Он еще немного посидел над вопросами экзамена, а затем молча встал и направился к выходу из аудитории, так и не сдав свой лист, чем немало удивил преподавателя.

– Вы куда, Селин? – озадаченно спросил он.

– В туалет, – буркнул Алекс, и, опомнившись, остановился у выхода и спросил: – Можно выйти?

– Э-э… ну да, – ответил преподаватель уже захлопнувшейся за спиной Алекса двери.

«Почему я не могу сконцентрироваться? – размышлял Селин, идя по коридору. – Раньше я чувствовал себя гораздо увереннее при использовании состояния «ботаника».

Полупустые коридоры института вывели его в безлюдный двор, где Алексей сел на одну из лавочек и принял позу лотоса. Размышляя о своих затруднениях, он как-то автоматически закрыл глаза и погрузился в себя, попытавшись вспомнить свое обычное состояние во время учебы в институте. И, кажется, он начал кое-что понимать: возможно, Алекс и создавал образ «ботаника» внешне, но внутреннее его состояние было далеко от затюканного или нервного. Ключевым словом было «спокойствие». Он спокойно принимал издевательства Стаса Рогова и его дружков, пассивно наблюдал за злоключениями Смирнова и как-то умудрялся воспринимать информацию на лекциях, параллельно читая художественные книги. Именно это ощущение и нужно было вызвать в себе, чтобы настроиться на учебу и вытянуть из глубин памяти всю нужную информацию по предмету.

«Жаль, я очки дома оставил, – отвлеченно подумал Алексей. – Возможно, именно их мне и не хватает для полноты ощущений. Все же настройка матрицы зависит от множества факторов…»

– Слушай, ты меня достал уже! – вдруг раздался отлично знакомый ему голос.

С татуировки на правой руке выпорхнул красный дракон и завис в воздухе перед его лицом.