Когда позвонил Арни, он пил эспрессо в кафе на пьяцца Синьория неподалеку от Уффици,[34] где толпы туристов жаждали войти внутрь и увидеть величайшую в мире коллекцию живописи.
— Хорошо спал? — спросил агент.
— Как новорожденный. Не пойдет, Арни. Я не могу сбежать в середине сезона. Может быть, на будущий год.
— Будущего года не будет. Теперь или никогда.
— Будущий год всегда наступает.
— Только не для тебя. Ты что, не понимаешь: Рэт найдет другого квотербека.
— Понимаю лучше тебя. Я сделал выбор.
— Не глупи. Доверься мне.
— А как быть с верностью?
— Верностью? Опомнись! Скажи на милость, когда была верна тебе команда? Вспомни, сколько раз тебя вышибали!
— Полегче, Арни.
Молчание, а затем:
— Рик, если ты не примешь этого предложения, ищи себе другого агента.
— Я предполагал нечто в этом роде.
— Брось, парень. Послушай меня!
Рик лег подремать в номере, когда агент позвонил опять. Отказ его не смутил, и он продолжал нажимать:
— Я поднял сумму до сотни — кручусь здесь, как бешенный, а от тебя ни слуху ни духу.
— Спасибо.
— Не за что. Значит, по рукам? Полетишь за счет команды, а Рэт тебя встретит. Только поспеши: сегодня, завтра, в ближайшее время. Окажи мне любезность.
— Я подумаю…