Подземный Нижний

— А на самом деле? — тут уже заинтересовались все присутствующие.

Глеб Игоревич слегка затравлено отодвинулся от стола, попытался приосаниться, даже сверкнул глазами, но… неубедительно. И сам это понял.

— Ну да, я солгал, — вздохнул парень. — Отец просто сказал передать эти записи, — он достал из внутреннего кармана пиджака свёрток с бумагами. — Здесь указания, как найти место хранения алатырь — камня и пояснения видящих и учёных, как следует воспринимать эти указания.

Вид у парня был настолько печальный и разочарованный, что Валерке его стало жалко. Лишили дитятку прогулки в Диснейленд! Впрочем, на самом деле прогулке ничего не угрожало. Во-первых, Птицын был совсем не против показать парню верхний мир, раз уж ему так хочется. Во-вторых, после того, как компания ознакомилась с документами, стало понятно — тут впору ещё несколько помощников набирать, а не избавляться от единственного наличествующего. Слишком туманные указания, и пояснения.

— «Жена кузнеца опоясала город, а в поясе том жемчужина — Алатырь камень. Ты поясок обойди, да встань там, где жёнушка перси свои омывала. А уж оттуда тридцать шагов да посолонь на пол оборота повернись. До земли поклонишься, увидишь от пояска ниточку. Ниточку перережь да подожди, пока чаша наполнится. А как чаша наполнится — так и откроется тебе Алатырь — камень!» — на ходу переводя устаревшие слова, прочитал Демьян. — Ничего не понятно, но очень интересно. И как мы должны расшифровать эту инструкцию?

Прочитали пояснения историков и видящих, стало ещё непонятнее. Наверное, потому, что ни те ни другие тоже понятия не имеют, о чём пишут.

— «Стоит скала, а над той скалой — великан в плаще. Велик, но печален этот великан и оттого горек взгляд его. А под ногами у него наконечник того пояса. Ступить на тот пояс можно только там, где ругающий пишущих встречает пишущего, а у пишущего тоже горечь от такой встречи. И там кузнец разрубил землю. Писано видящим Иваном Никифоровым лета тысяча девятьсот девяностого года от р. х.» — прочитал Валерка. — Эти ваши видящие специально что ли ещё непонятнее пишут?

— Нет, конечно, — смущённо улыбнулся Глеб. — Они ведь не видят всё, как есть. Только какие-то неясные символы, которые пытаются интерпретировать. Чаще всего разобрать то, что они видят очень трудно. Хорошо, если тот, кто эти заметки знает предмет, который описывает видящий, тогда можно догадаться. А кто-то незнакомый вообще ничего не поймёт. Мы думали, поскольку вы знаете верхний мир, вам будет проще.

— Логично, что уж там, — согласился Птицын. Хотя я вот понятия не имею, что это за горький великан на скале. Нет у нас никаких великанов!

— Ну, молодой человек, вы меня разочаровываете, — вдруг вмешалась Ирина Степановна. Даму за обсуждениями немного забыли, да она и не стремилась до поры к общению, просто слушала обсуждения. — Я понимаю, все ваши спутники жители других мест, но вы-то, коренной нижегородец, про горького великана догадаться могли? Кто у нас на площади Горького стоит на гранитном постаменте.

— Ой, — Валерке стало стыдно. — Действительно. Да, тогда понятно. Валерка открыл на телефоне карту, нашёл площадь Горького.

— И где тут какой-то пояс?

— А что вы на меня так смотрите? — удивилась Ирина Степановна. — Что знала — подсказала, а про пояс у меня тоже никаких ассоциаций не появляется.

Валерка печально вздохнул — надежда, что поиски окажутся проще, чем представлялись сначала, не оправдались. Путём долгих раздумий и обсуждений догадались, что тот, кто ругает писателей — это Белинский, литературный критик. И, соответственно, место, где можно ступить на пояс жены кузнеца — пересечения улиц Белинского и того же Горького. Вот только где там кузнец рубил землю Валерка так и не догадался. В результате на поиски в этот день так и не отправились — всё равно непонятно, куда ехать. Ко сну Валерка отходил раздражённый и злой. Как-то так сложилось, что всякие загадки и ребусы парень ненавидел искренне, до глубины души. Ну, то есть, когда просто для развлечения — пожалуйста, а вот так, когда от разгадки что-то зависит — ненавидел. И ведь нельзя сказать, что он их плохо решал. Как раз когда это нужно было для развлечения, получалось неплохо. Но как только начинал нервничать из-за результата — всё, всю сообразительность блокировало напрочь.

Единственный, кто остался доволен, что ничего не получается, это молодой берендей. Птицын как-то даже переживать за парня начал. Понятно, что медведи — существа выносливые, но Глеб опять явно не собирался спать и, уходя в свою комнату, с нежностью сжимал в руках одолженный ноутбук. До этого он, рассеянно тыкая по иконкам случайно попал в какую-то онлайн — игру, и с тех пор в попытках разобраться, где искать камень, не участвовал. «Определённо, надо будет отобрать. А то как бы не помер с непривычки, как какой-нибудь корейский школьник, — подумал Валерка. — Пристыдить, что ли? Взрослый человек, а туда же!»

Проснулся ещё затемно, и не сам. В комнату ворвалась Алиса, с разбега прыгнула ему на живот ну, это он потом сообразил, а сначала жутко испугался, когда его вдруг придавило что-то тяжёлое и вопящее.

— Я нашла! Я догадалась, а потом проверила, и всё нашла! — кричала Алиса. — И ничего, оказывается, сложного!

В общем, добиться подробностей удалось только когда с Валерки в результате её прыжков сползло одеяло, и лисичка забыв, о чём только что говорила, принялась густо краснеть. Птицын выбрался из-под замершей Алисы, поспешно натянул штаны и футболку, чтобы не смущать.

— Так о чём ты догадалась? Рассказывай, скорее!

— Пояс жены кузнеца — это Ковалихинская речка! — гордо объяснила девушка. — Она берёт своё начало как раз в районе площади Горького и протекает под землёй, опоясывая верхнюю часть города. А на поверхность выходит в Ковалихинском овраге, который начинается как раз там, где улица Белинского упирается в улицу Горького!