— Есть! — крикнула девушка с другой стороны через минуту. — Тут совсем не сильно завалило, дальше свободно!
«Не сильно завалило, ну конечно», — думал Птицын, пробираясь через завал. То, что для Алисы было «не сильно» для него было в самый раз. Еле-еле пролез. В какой-то момент показалось даже, что застрял — так сильно сдавило со всех сторон. Едва удержался от панических воплей. Задёргался изо всех сил, заизвивался, и, наконец, вывалился с той стороны. Остальные проползли без проблем. Кроме, конечно, Глеба Игоревича, который и вовсе мог застрять. Пришлось тянуть за руки, пока берендей не вывалился из завала как пробка из бутылки. Даже чпок характерный, кажется, был, только более влажный.
После завала прогулка окончательно перестала быть томной. Раньше мокрыми были только ноги, теперь горе-спелеологи промокли насквозь. И в грязи извозились. Впрочем, грязь скоро унесло водой — на той стороне завала уровень воды был гораздо выше — где-то по пояс, да и с потолка капало довольно сильно, так что всю глину с одежды смыло. Только легче от этого не было.
Мрачные прогнозы старлея всё-таки не сбылись. Ещё один завал встретился метров через пятьсот, но был он даже меньше первого, так что перебрались через него без проблем. Вот только уровень реки поднялся ещё выше. Как и уровень пола. Так что теперь идти приходилось, практически касаясь лицом воды. Выше поднять лицо не получалось — начинали биться затылком о потолок. Вот когда Валерка порадовался, что надели каски! Пусть мешается, пусть сползает вечно на лицо, но без неё было бы совсем грустно. А ещё стало по-настоящему душно.
— Как бы мы тут вовсе не задохнулись, — прохрипел идущий впереди Лёха. — Что-то мне уже не нравится это веселье! Этак вообще не заметим, как сознание потеряем. И всё тогда — пиши пропало.
— Не переживайте, Алексей, если что, я помогу вам выйти, — пообещал Демьян. — Мой организм не так сильно зависит от кислорода, как ваш. Если замечу, что вы теряете сознание, скажу, чтобы возвращались. Как канарейка.
— Ага, — хмыкнул Лёха. — Большая такая сверхсильная и сверхбыстрая канарейка, которая кровь любит. Знаешь, Демьян батькович, вот нифига не успокоил. Господи, как же выпрямиться хочется!
— А мне интересно, где там надо кланяться и рвать ниточку, — признался Валерка. — И как мы эту ниточку найдём. Это я про указания, — пояснил парень. — Там, где про тридцать шагов, которые надо отсчитывать, и про то, что нитку перерезать от пояса. Про нитку — это я так понял, какой-то ручеёк должен впадать в нашу речку. Логично же? Надо будет его как-то перекрыть. Только его до этого надо как-то найти, а я понятия не имею, как. Откуда тридцать шагов-то отсчитывать?
— Будем искать, — вздохнул Демьян. — По моим ощущениям, мы уже близко. В смысле, совсем скоро этот тоннель заканчивается — дальше дороги нет.
И действительно, всего через сотню метров компания упёрлась в мощный завал. Явно рукотворный — слишком много там современного бетона.
— Блин, — пожаловался Лёха. — Если тут всё так качественно заложено, какого хрена уровень воды такой высокий?
— Ты голову-то подними, — предложил Валерка. — Не видишь, как с потолка течёт. Да и завал, надо полагать, вовсе не такой качественный, как кажется. Смотри, оттуда даже течение немного чувствуется. Всяких проходов и отверстий, получается, более чем достаточно. Для воды достаточно, не для нас.
— Валера, Лёша, вот вам сейчас правда важно обсудить качество этой бетонной пробки? — жалобно спросила Алиса. — Может быть, всё-таки делом займёмся?
Девчонка в последнее время совсем притихла. Видно, устала, или недостаток кислорода на неё действует сильнее, чем на других. Валерке было её жалко до невозможности, и помочь ничем нельзя. Думал предложить возвращаться назад, но даже пытаться не стал — сам бы на её месте послал такого доброжелателя далеко и надолго, почему вдруг Алиса стала бы действовать по-другому?
Пришлось заниматься поисками. Ни о каком отсчёте тридцати шагов речи, конечно же не шло, потому что решительно непонятно, откуда вообще отсчитывать, так что вся компания дружно искали хоть что-нибудь. Поделили метров сто тоннеля, до ближайшей развилки, на участки, распределили их между собой, и оглядывали стены и пол через довольно прозрачную воду. А на всякий случай ещё и потолок. Валерке достался крайний участок, тот, что примыкал к развилке. С каждой минутой парень всё сильнее терял энтузиазм. «Да как это вообще возможно, что-нибудь найти? — рассуждал Птицын. — Тридцать шагов от места, где мылась кузнецова супруга, ага. Эти бани так-то тоже совсем не точка на карте, они длинные! Откуда искать-то? И хорошо, если ту часть вообще не завалило до сих пор, а то, может, зря ищем!»
Осмотрев свою часть туннеля, Птицын ничего не нашёл, и решил глянуть в ответвлении. Вдруг там тоже что-нибудь есть? И вообще — может, это самое ответвление и есть та «ниточка», которую нужно перекрывать? В какой-то момент Птицын заметил в стене ответвления небольшой портал, здорово отличающийся цветом от окружающих стен. Заспешил, загребая ногами воду подошёл поближе. Надежда как вспыхнула, так тут же и погасла. Не портал никакой. Просто каменная крепь здесь когда-то испортилась — может быть, тут тоже был обвал, который потом убрали. Но кирпичами закладывать не стали, вместо этого заколотили проём досками, которые, конечно, давно сгнили. И теперь эти доски затянуты густой сетью грибниц. Пару раз, пока шли, Валерка такие уже видел, но эти показались какими-то странными. Даже страшными. Обычные-то никакого восторга не вызывали — казались живыми, и немного хищными. А эти и вовсе. Валерка пригляделся и завопил от ужаса. Они действительно двигались! Тянулись едва заметно, но вполне ощутимо. А на концах нитей раскрывались хищные венчики, немного напоминающие росянку, только не двухлепестковые, а пяти.
— Ты чего кричишь, княже? — Демьян оказался рядом почти мгновенно.
— Они двигаются! — обвиняюще ткнул пальцем в сторону грибницы Валерка. — Вон, пасти разевают! Жуть какая! Это что за пакость такая тут выросла⁈
Демьян повнимательнее пригляделся, и удивлённо хмыкнул.
— Ну надо же! И сюда пролезли! Вот ведь живучие какие!
ebooksa