— Неа, — загадочно улыбнулся Адриан, затем обратился к отцу. — Прошу провести возрастной тест и переписать родословную. Теперь мы с сестрицей старше на сто лет! А вот и мое недопитое вино, какая прелесть!
Я стояла посреди тронного зала, все еще держа отца за руку и хлопала глазами. Никак не удавалось собрать мысли в кучу. Наверное, я понимала о чем говорит брат, но вникнуть в суть не получалось.
— Эленион! — удивленно воскликнула я, когда вдруг осознала, что временные стабилизаторы вкупе с чудо-машиной привели нас в тот же день, когда мы покинули Лидор. Чем не «кратчайший путь»?
Адриан вдруг начал смеяться, взахлеб и громко, ему пришлось даже опереться рукой о стол, чтобы не упасть.
— Это не смешно! — эмоционально крикнула я. Не было этих ста лет для всей Вселенной, я просто вернулась в тот же миг, когда и ушла.
Брат помотал головой и вытер выступившие слезы.
— Это невероятно смешно! — сквозь хохот произнес он. — Я тут подумал, твой любовничек-адмирал скорее всего еще не родился! Ты можешь теперь коллекционировать нерожденные любови! Инвестиции в будущее… Я не могу!
Адриан снова стал хохотать, ему едва удавалось глотнуть немного воздуха, как очередной приступ веселья заставлял его согнуться пополам. Наверное, он все-таки ударился головой при посадке.
— Ой, ну вас всех! — махнул он рукой. — Как я понимаю, исправления к контракту с Космической Империей откладываются на двадцать восемь лет по нашему времени, так что подождет пока. ДеВель, можешь тусить у нас столько же, потом отвезешь гостей к Императору. А я пошел заканчивать картину… Вениан, я не шутил! Теперь я главный!
— Главный дурачок в городе, уже понял, — несколько неуверенно отозвался брат и озадаченно нахмурился.
Я вдруг ощутила слабость, и отец заботливо усадил меня на мягкий подлокотник трона, потребовав подать воды. Вскоре нарисовался Арчидоз, несущий заветную склянку. Можно не бояться о сроке годности — меня не было лишь полчаса от силы. После нескольких глотков серебристого эликсира в голове перестало шуметь, а в висках стучать боевым барабаном. Я ощущала, как мое тело радостно отзывается на лекарство, и ко мне возвращается и давно забытая сила, и ясность мышления, и четкость восприятия.
Наше возвращение не только в пространстве, но и во времени, избавило меня от части тревог, но породило и новые. Звездные еще живы и молоды, мы с Адри не пропустили ничего важного, ибо нас не было от силы час. Да вот только до прилета адмирала придется еще дожить.
Я отмахнулась от предложенной помощи и представила, как полагалось, присутствующим ДеВеля, растерявшегося от обилия незнакомых лиц и суеты. Слуги принесли и накрыли небольшой стол прямо напротив трона, чтобы за едой отец мог поговорить с гостем и мною на небольшом расстоянии, а не через весь зал. Адриан чуть подумал и, видя такую почесть, решил немного задержаться и тоже принять участие в разговоре.
Младшие братья и сестры оживленно и озадаченно шушукались за своим столом, из старших присутствовал только не менее озадаченный Вениан. Боюсь, потрясений для них было слишком много за один обед: сначала мое возвращение после Академии, скандал, затем уход с Адри, а после — очередной приход и примирение спустя сотню лет (по нашему персональному летосчислению)!
Отец немного нахмурился, но через секунду тепло улыбнулся сыну. Уже когда мы сели и подняли наши бокалы за удачное возвращение, в двух словах рассказали о нашем путешествии и поправках к договору, папа вдруг глянул на Адриана и почему-то расстроенно хмыкнул.
— Сын, ты действовал достойно. Ты научился главному — самому принимать решения, иметь собственное мнение и отстаивать его перед любым оппонентом, даже перед родным отцом.
Адриан тщательно скрывал эмоции, но я все же увидела, что и его сердце немного оттаяло. Брат легко кивнул в знак благодарности и продолжил есть запеченное мясо с овощами и соусом. Он ничего не сказал в ответ, ни доброго, ни злого, но уже и это молчание намного уменьшило пропасть между ним и отцом.
— Невероятно, — проговорил отец и пригубил вина из кубка. Он неотрывно смотрел на меня, а в его голубых глазах читалась потаенная грусть и даже боль. — Еще сорок минут назад ты была взрослеющим подростком, только-только вставшим на ноги и начавшим собственный путь, и вот ты уже совершенно другой человек. Это заметно, по глазам, по тому, как смотришь на окружающих, по движениям и мимике. Дочь, скажи мне, ты прошла тяжелый путь?
Я чуть пожала плечами и тоже глотнула вина, понимая — требуется время, чтобы улеглись эмоции, чтобы события стали историей и прошлым. Сложный вопрос задал мне отец, а я не ощущала себя готовой к исповеди. Не могла сейчас начать подробный рассказ обо всех потерях и находках, вновь пережить эти сто лет. Будет еще время воспоминаний, когда-нибудь после, за бутылкой вина под светом несуществующих звезд… но не сегодня.
Я чуть улыбнулась и глянула на отца.
ebooksa