— Это был долгий путь, местами страшный, местами грустный, но очень красивый и невероятный. Как любая дорога, если вдуматься. Я многому научилась, что важно.
— Выросла, — вздохнул отец, поглаживая край серебряного кубка. — А я опять все пропустил…
Его фразу прервал женский голос, прозвучавший откуда-то из-под стола и крайне неразборчиво. Я растеряно огляделась, заметив под столом рюкзак. Голос раздался снова, и теперь было очевидно, что из моей сумки. Эленион? Терминал?
Под заинтересованными взглядами я вытащила личный компьютер, но он был в режиме ожидания и отчаянных попыток найти имперскую информационную сеть. Бедная машина не могла понять, где находится и как теперь быть. Я глянула на экран и отключила терминал, прекращая его попытки отыскать связь. Отец чуть неодобрительно глянул — он всегда недолюбливал технические приспособления на территории Леары.
Следом на ладонь мне выпала серебристая Эленион.
— Вас ожидает видео-запись, — произнесла она чистым и нежным голосом.
— О чем ты? — обескураженно спросила я, раскрывая коробочку.
— Император Анатоль сделал запись обращения. По его требованию, я должна показать ее через час после вашего прибытия в Леару. Вы готовы к просмотру?
— Нет! — чуть поспешно проговорила я и резко встала из-за стола, оттолкнув стул и затравленно глянув на отца и брата. — Я сейчас… мне нужно уйти на секунду…
Я пулей проскочила через зал, выбежав в одну из боковых дверей, едва не столкнулась с кухаркой и подносами, но увернулась и побежала вперед, выискивая укромный уголок. За одной из дверей меня ждал небольшой зал для тех случаев, когда кто-то из семьи желает пообедать в узком кругу. Он был пуст.
Захлопнув за собой дверь, я почти рухнула на мягкий стул и дрожащими руками положила Эленион на резную поверхность столика.
— Я готова, — мой голос прозвучал хрипло и неуверенно.
Над столом появилось лицо Анатоля, серьезное и волевое, разве что глаза светились живым огнем и в них таилась улыбка.
— Диора, — с чувством произнес он, и от этого голоса у меня появился ком в глотке, словно весь мой героизм стал поперек горла. Император говорил уже не из будущего или с далекой Гиры, а из самого забвения. — Если слышишь это — значит ты уже дома, в далекой и прекрасной стране, откуда мы оба родом. Я счастлив, что ты добралась и верю, что живой и невредимой, а недуг скоро оставит тебя.
Я попросила Эленион на время приостановить запись, ощущая страшную дурноту внутри. Мне хотелось кричать через пропасть небытия, дозваться Императора, быть услышанной и, может быть, прощенной. Мне потребовалась пара минут, чтобы сморгнуть мутную пелену и унять бешено стучащее сердце. Я кивнула, и Эленион продолжила проигрывать:
— Диора, — вновь заговорил Анатоль. — Ты все сделала правильно, я ни на миг не сомневался в тебе. Я всегда знал, что ты выберешь верный путь и попытаешься спасти чужой тебе мир. Я знаю твое доброе сердце, которое не смогли зачернить ни тьма, ни войны, ни потери. И я безмерно благодарен за все эти попытки изменить предначертанную трагедию, уничтожившую множество миров.
Я судорожно вздохнула, но прерывать запись не решилась. Он знал, что я не смогу промолчать. Знал, прощаясь со мной у Героны, когда я улетала. Знал, что я не вернусь.
— Об одном прошу — не терзайся тревогами и сомнениями, пожалуйста. И не расстраивайся. Ты сделала все, что могла. Но в твоем прошлом до прихода Тьмы еще две тысячи лет, а поколения людей сменяются слишком быстро.
Анатоль глянул на терминал, что держал в руках и снова поднял взгляд на меня, грустно улыбаясь.
— Все дело в том, что Император и двое его советников побоятся оставлять запись вашего разговора в архивах, чтобы не сеять панику, и решат действовать тайно. Дакор второй передаст твою информацию сыну, а тот — своему ребенку, но через семьсот лет очередной Император умрет прежде, чем успеет рассказать дочери о надвигающейся угрозе. И когда потомок Илиима поведает ей о надвигающейся Тьме, это будет уже казаться легендой и пророчеством, а не достоверными данными. Спустя много лет Илиим второй услышит от своего деда, что приход Тьмы давно был обещан, но никто не поверил. Он расскажет внуку еще одну семейную легенду — об упавшей звезде, что разогнала грозовую тьму над человечеством. О том, что возможно одной только волей и силой духа оттеснить страшного врага. Илиим, вдохновленный этой картиной, создаст Элайю, удивительную машину, что усиливает свет в самом человеке и позволяет рассеивать Тьму.
ebooksa