Напиток Ноа заказал в попытке избавиться от чувства уязвимости, так и не прошедшего после сеанса терапии отвращением. Ощущение совершенно новое и незнакомое… Он повернулся спиной к стойке бара, поставив на нее локоть в ожидании эффекта от первого глотка. Ага, вот и оно: его окатила долгожданная мощная волна.
Возможно, любимая бабушка, в конце концов, права: наказание за содеянное благотворно влияет на душу.
Он не узнавал в себе человека, недавно швырнувшего в окно Корины бутылку с горючей смесью. Прежние его движущие силы – гнев, ревность и, пожалуй, желание подчинять себе других – исчезли без остатка. Впрочем, еще следовало поработать над причинами, раньше влиявшими на поведение. Надо будет пройти курс групповой терапии с такими же, как он, бедолагами, занимающимися поиском нового пути в жизни. Все-таки Ноа был не одинок, а потому уже не ощущал себя чудовищем.
Задумавшись, он вздрогнул, когда к нему подошла стройная привлекательная женщина в бледно-голубом платье. В основном Ноа нравились брюнетки, однако сегодня это особого значения не имело. Женщину он узнал сразу, хотя на сей раз ощущения были совсем другими, чем при последней их встрече. Неудивительно – Ноа ведь стал совершенно иным человеком.
– Не хочешь угостить меня напитком? – спросила она, откинув с лица волосы.
Ноа колебался и медлил с ответом. Хм, неуверенность – тоже незнакомое чувство. Женщина провела пальцем по татуировке на его запястье – опознавательном знаке третьего уровня, все еще не до конца зажившем. От прикосновения к свежей наколке Ноа испытал неприятное покалывание.
– Удивлен, что ты меня не избегаешь. Как-никак бывший заключенный…
Женщина улыбнулась, и Ноа облегченно вздохнул. Кто его знает – вдруг жизнь после «Януса» все-таки наладится?
Он окликнул бармена и указал на женщину.
– Мне коктейль «Смелый и дерзкий». С апельсином и маракуйей, пожалуйста, – попросила та.
До попадания в «Янус» Ноа вряд ли всерьез увлекся бы столь решительной и напористой особой. Раньше он считал ее вполне привлекательной, и только, а теперь его неудержимо к ней потянуло. Неужели последствия исцеления?
– Ну и как оно было?
– А то ты не знаешь, – пожал плечами он.
– Ну, точно лучше, чем загреметь на буровую экорабочим.
– У меня там работает брат, – заметил Ноа.
Женщина серьезно кивнула и оперлась о стойку, не выпуская из рук бокал с коктейлем.
– Лукас не желал, чтобы у него копались в мозгах, – объяснил Ноа. – Боялся лишиться брутальности. Ну вот, теперь двадцать лет будет отскребать от грязи термоусадочный пластик и вылавливать бутылки из Северного моря, зато сохранил образ мачо.
– Ну что ж, у него свои правила. – Женщина вздернула брови. – А у тебя – свобода.
– Не надеялся, что ты захочешь иметь со мной дело после… ну, ты знаешь.
Он покосился на татуировку.