– Многие женщины любят переделывать мужчин на свой вкус. Правда, основная часть этой сложной работы уже выполнена, – снова улыбнулась она и указала на только что освободившийся столик. – Займи-ка место, а я закажу еще выпить. Смотри, твой бокал почти пуст.
Часом позже Ноа ощущал себя так, словно и вправду начал прекрасную новую жизнь. Он стал другим человеком, он наслаждался свободой и беседой с потрясающей женщиной. И намерений своих скрывать не нужно! Кто бы мог подумать, что все столь быстро изменится? Последние несколько месяцев подобных перемен отнюдь не предполагали.
В голове у него слегка поплыло, однако в целом Ноа чувствовал себя счастливым. Какая разница, что тому причиной – напитки или удачно складывающиеся жизненные обстоятельства? Между ним и его спутницей возникли предвестники настоящей близости, поэтому он нисколько не удивился, когда та, склонив голову к плечу, предложила:
– Не хочешь продолжить вечер у меня?
Вот это ему и требовалось, чтобы окончательно восстать из пепла, опять ощутить себя мужчиной. Сегодня вечером Ноа подведет черту под гнусной прежней биографией. Начнет все заново, а синяя татуировка – двуликий Янус, смотрящий в будущее и прошлое, – будет напоминать о том, что осталось позади, и о заманчивых перспективах, которые сулит жизнь после терапии.
Из паба уехали на такси. Огни большого города проплывали мимо в легкой дымке, а они игриво посмеивались и болтали. Бегброк и припомнить не мог, когда бы душевные модуляторы оказывали на него столь сногсшибательное воздействие. Слегка кружилась голова; он чувствовал себя словно после хорошей порции алкоголя.
Ключом в замочную скважину женщина попала не с первого раза. Интересно, отчего у нее дрожат руки? Уж не от возбуждения ли, которое сейчас испытывал и Ноа? Оказавшись в кухне, она достала из холодильника две бутылки, втиснула одну ему в руку и попросила:
– Пока не пей, ладно? Поднимемся наверх – тогда сколько хочешь. Только дай мне пару минут, а потом заходи. Спальня в задней части дома.
Ноа проводил женщину взглядом, восхищаясь ее обтянутой легким голубым платьем фигурой.
Через несколько минут он неуклюже затопал вверх по лестнице. Голова все кружилась, чувство опьянения не прошло. Ноа ощущал слабость в коленях и слышал стук крови в собственных ушах. Сжав в правой руке бутылку, левой он потянулся толкнуть дверь спальни. В глазах стоял легкий туман, поэтому точно рассчитать движение не удалось. С первого раза промахнулся и лишь со второго надежно взялся за дверную ручку.
Голубое платье валялось на полу. Она уже забралась в кровать, укрывшись с головой. Вероятно, часть игры? Ноа откинул одеяло.
Обнаженная женщина, представшая его взгляду, лежала совершенно неподвижно. Перебрала с напитками? В пабе она заказывала коктейли несколько раз подряд. Разочарование Ноа нарастало. Наверное, придется подождать до следующей встречи… В полумраке ее волосы выглядели темнее, чем на самом деле.
Он присмотрелся внимательнее. Черт, в кровати вовсе не та женщина, с которой они уехали из «Дэ-Эм»!
Ноа снова накинул на нее одеяло. В глазах все поплыло; он был в замешательстве. Поднял бутылку, намереваясь сделать хороший глоток, и вдруг ощутил знакомый острый запах. Для питья эта жидкость точно непригодна…
Покачиваясь, он склонился над женщиной и неловко тронул ее за плечо. Никакой реакции…
Проклятье! Что вообще происходит? Надо быстрее уносить ноги!
Ноа заковылял к двери, но на пороге, откуда ни возьмись, вдруг появился полицейский, заслонил собой выход и поднял полуавтоматический пистолет. Коп был немолод, седоволос и голубоглаз. За его спиной стоял высокий брюнет, небрежно прислонившись к косяку и скрестив руки на груди.
– Мы за тобой следили, Бегброк, – сказал голубоглазый. – Вели тебя с тех пор, как ты вышел из «Януса», а сегодня получили звонок от женщины, которой ты угрожал убийством.
– Нет, нет… – забормотал Ноа.
Его знакомая, с которой они приехали на такси, бесследно исчезла. Черт, может, это вовсе не ее дом?