— Мы с Андреем друзья
— Да-да, конечно, — Ирина покивала
Лиза сдалась:
— Андрей — это моя детская мечта, я впервые увидела его, когда мне было семнадцать, но уже тогда я понимала, что такой мужчина никогда не будет принадлежать мне. Он знатен, богат, умён и красив, он успешен. И тогда я решила, что стану ему другом. Ты знаешь, это я умею, я умею быть верным и надёжным другом. И хотя бы так буду рядом с ним.
— А как тебе генерал? — спросила Ирина, поражённая тем, что Лиза вдруг решила открыться.
Лиза снова покраснела:
— Он мне понравился, он такой…такой…сильный и, возможно, он не смотрит на меня так, — на этом месте Лиза запнулась, словно пытаясь подобрать слова, — как Андрей смотрит на тебя
Ирина вздрогнула.
Елизавета заметила неловкость Ирэн и пояснила:
— Не переживай, я же всё замечаю, вижу, ни сколечко не обижаюсь
Продолжила:
— Да, он не смотрит на меня со страстью, но я знаю, что с ним мне будет хорошо, он будет уважать и ценить меня и… ты знаешь мне уже двадцать семь, и я…— в глазах Лизы мелькнули слёзы, — я думала, что так и умру старой девой, а теперь у меня появился шанс стать женой и… матерью. И то, что у него есть дети, им всего пять лет и семь, это так прекрасно, и я стану им мамой.
Ирине захотелось обнять Лизу, так она была рада за неё. Уж кто-кто, а Лиза точно заслужила счастье. Не озлобилась, получив власть не стала использовать её против кого-то, осталась верным другом и соратником, человеком на которого можно положиться.
— А где мужчины, — вспомнив о «своём карауле» и «женихах», спросила Ирэн.
— Я так хотела с тобой поделиться, что попросила всех твоих поклонников оставить нас вдвоём, — улыбнулась Елизавета.
И Ирина поняла, — влип генерал, Лиза в обиду себя не даст и ему придётся стать ей хорошим мужем. Возможно, он и командовал армией, но в семье будет ориентироваться на то, что нужно Лизе, оставаясь при этом главным.
Потом к ним подошёл Забела вместе с генералом, который представившись Ирине, куда-то увёл смущённо улыбающуюся Лизу.
А Забела сообщил, что Ирэн ждёт императрица, поэтому, если кто-то записан в бальной книжечке, то сейчас самое время их оттуда вычеркнуть.
***
Он ехал с бала и размышлял. Интересная женщина эта Ирэн. Столько знаний в этой красивой головке, может быть удастся перетянуть на свою сторону? Жаль будет её убивать. Но его цель гораздо важнее.