В результате договорились, что Ирэн с детьми должна будет сразу после бала в честь закрытия выставки, выехать в Никольский в сопровождении отряда гвардейцев и с бароном Виленским.
Граф Забела остаётся в столице и занимается расследованием.
Но всё пошло не по плану.
Во-первых, за Ирэн пришли от императрицы и она, попросив отца объяснить всё императору и Шувалову прошла вслед за одной из фрейлин, кстати, той самой рыженькой, которая так восхищалась кримами.
Фрейлина представилась княжной Надеждой Столич, пыталась выглядеть взрослой, но так смешно каждый раз оглядывалась на Ирэн, словно едва сдерживалась, чтобы не начать что-то спрашивать.
Ирина решила начать разговор первой, чтобы дать возможность девчонке тоже поговорить:
— Надежда, а куда мы идём? Где будет проходить аудиенция?
Рыженькая Столич, как будто только и ждала, когда Ирина задаст вопрос, приостановилась и пошла рядом с Ирэн заговорщицки проговорив:
— Аудиенция будет в личных покоях.
Посмотрела на Ирэн и ещё тише проговорила:
— Это большая честь
Ирина улыбнулась, а княжна продолжила:
— Но мы с вами сейчас идём не к императрице
— А куда? — удивилась Ирэн
— К главной фрейлине, к Елизавете Тумановой, это же она меня прислала. А потом уже она вас отведёт к Марии Алексеевне.
Ирина поняла, что верные друзья во дворце у неё есть.
А во-вторых, пока Ирина шла в жилую часть дворца, с противоположной стороны подъехала карета, в которой не слишком выспавшиеся, но умытые, сидели Якоб Морозов, Шейх Али-Мирза и князь Дадиани. Они вернулись в столицу под утро, поспали пару часов и Морозов решил заявиться к Шувалову сам, не отправляя курьеров с записками, чтобы не потерять эффект неожиданности, если Шувалов ещё не выловил скрытого врага.
В кабинет императора, где всё ещё обсуждали вопросы Ирэн Виленской и её изобретений, постучался гвардеец и попросил выйти Шувалова. Шувалов почти сразу же вернулся, глянул в сторону Лопатина и сообщил, что вернулся Морозов.
Император тоже посмотрел на Лопатина, спросил:
— Мы с вами договорились Леонид Александрович? Вы сразу же после бала в честь закрытия мануфактурной выставки, едете обратно в Никольский и там сидите в поместье, и обеспечиваете, чтобы Ирэн Леонидовна тоже никуда не выезжала. Если вам или ей кто-то понадобится, мы вам обеспечим их приезд.