— Так странно, Ирэн, вы ранее никогда не интересовались чем я занимаюсь, мы с вами вообще практически не говорили, особенно после рождения Саши.
—Упс, — подумала Ирина, — снова прокол, — а вслух сказала:
— Но теперь я и сама занимаюсь проектами, поэтому мне интересно. Наоборот, мне удивительно, что вы в своих письмах ни разу не рассказали мне как у вас шли дела на Златоустовском железоделательном заводе.
Виленский ненадолго задумался, а потом сказал:
— Простите, Ирэн, я не думал, что вам может быть интересно, и признаться долго думал о чём писать, пока Иван Иванович, словно лопатой по голове не огорошил меня вашими знаниями. Это ведь исключительно благодаря вам нам удалось всего за месяц выполнить задание государя. Иван Иванович вам не рассказывал, как прошли испытания?
Ирина отрицательно помотала головой:
— Когда? Мы же только что с ним увиделись.
Дальше разговор пошёл про самого Виленского, оказалось, что он долгое время работал в Ханидане, хорошо знает их правителя, говорит на ханиданском.
С Виленским разговаривать было легко, он старался всё разъяснить и вообще был очень заботлив.
Ирина всё пыталась вспомнить то ощущение внутренней дрожи, когда впервые встретилась с Виленским, но оно больше не появлялось. И это было странно, потому что Виленский ей по-прежнему нравился. С ним она чувствовала себя в безопасности. Он был словно Ипполит из Иронии судьбы* надёжный и немного скучный. Но кто ей нужен Ирина пока не знала. Знало только одно, что в своём мире, да и в этом тоже, она уже вышла из возраста, когда ей может понравиться кто-то вроде весёлого и авантюрного Жени Лукашина*.
Каким-то образом она начала называть Виленского Сергеем, хотя и продолжала называть его на вы. Даже спросила, есть ли новости по документам о разводе.
Оказалось, что у законника Виленского господина Бертельса, любителя тёщиных щей, так и не получилось быстро развернуть всё обратно. Потому что церковь отказывалась проводить документы, утверждая, что для восстановления супружества необходимо присутствие супругов и возможно частичное повторение обряда.
Ирина не была готова повторять обряд с Виленским, и была ему благодарна, что он не использовал своё право на Сашу, иначе бы ей пришлось либо согласиться, либо…о том, на что ещё ей пришлось бы пойти, Ирина даже думать не хотела.
До аудиенции с императрицей оставалось два часа. Ирина спросила Виленского, можно ли будет опоздать к императрице, если её задержит император.
Виленский успокоил Ирэн, что в случае необходимости всегда можно подключить Забела и он решит этот вопрос.
Наконец-то пришёл император, а вместе с ним Шувалов, Забела и ещё один человек, который представился бароном Виллье, и Ирина вспомнила, что он визави Путеева и отвечает за военно-медицинское ведомство. В кабинет пригласили только Ирэн и Лопатина, Картузов остался ждать в гостиной. Его попросили подождать, сказали, когда вопрос дойдёт до его области, его пригласят.
—Вот значит, как выглядит ближний круг императора Стоглавой, — подумала Ирина, — не густо у императора близких людей, всего несколько человек на такую огромную империю.
Сундук Лопатиных уже стоял в кабинете. Разговор сразу начали с нефти.
Правда и здесь её продолжали называть «чёрная кровь», хотя Ирина помнила, что само слово нефть пришло откуда-то с востока от слова «нафт». Она посмотрела на Виленского, припомнив, что тот хорошо знает ханиданский и решила попозже у него уточнить.