И, как и прочие обещания в этом мире, это снова должно было повлиять на жизнь Тедди. Что за напасть!
– Помни о том, что ты обещала. – И Многоликий повернулся к Тедди спиной, словно она ему была больше неинтересна. А потом и вовсе распахнул крылья и вылетел из пещеры.
Королева открыла было клюв, но после того, как король покинул собрание, молча отправилась за ним.
И сколько бы Тедди ни молила взглядом каждого летуна, чтобы они заступились за нее, все улетали. Остались только трое из черных летунов, Дара и сама Тедди. Болотная колдунья отбыла последней, кидая сочувственные взгляды на заложницу, но так и не сделав ничего, чтобы ей помочь.
Как назло, в голову Тедди лезли только самые ужасные мысли. Что-то о том, как же кошмарна старшая принцесса, что ей не перечат даже король с королевой! И когда та сделала шаг к Тедди, девочка рефлекторно отпрыгнула вглубь пещеры. Далеко ей упрыгать не удалось, разумеется. За спиной оказалась каменная стена.
– Ты боишься? – удивленно подняла ушки Дара. И тут же ее взгляд блеснул пониманием. – Ах да, тебе уже рассказали… И кто постарался, Кора или Сол? Или отец?
От страха Тедди не могла вымолвить ни слова, лишь сильнее прижималась к стене пещеры, ожидая, что вот-вот острые клюв и когти раздерут ее на части и даже трем молчаливым спутникам пернатой принцессы ничего не останется. Хотя по их безмолвным лицам сложно было понять, интересно ли им хоть что-то. Кажется, даже если сейчас бы прямо к пещере подлетел дракон, они бы и клювов не открыли.
Дара тем временем шагнула еще ближе, и Тедди закрыла глаза. Из-под плотно сжатых век брызнули слезы.
– Не трясись, принцесса, – раздался над ухом голос Дары. – Я слово дала.
– Звучит не очень убедительно, – пробормотала Тедди.
Глаза она зажмурила еще сильнее, словно так ей было менее страшно. Но проверенный факт: если ты можешь говорить, то не так уж тебе и страшно. Да и ничего до сих пор не происходило, и Тедди пришлось открыть глаза.
Дара стояла прямо перед ней, только руку протяни, и уткнешься в мягкие перья, точь-в-точь как у Тинатин. Вспомнив пропавшую подружку и то, отчего у самой Тедди такая незавидная участь, девочка разрыдалась уже по-настоящему.
– Ужас какой! – искренне поразилась Дара. – Это еще что за новости? Я такого не видела, но забавного в этом немного. Так, Ри и Рри, вы следите, чтобы за нами никто не последовал, а на тебе, Р`и, принцесса. Чтобы ни перышка с ее крыльев… тьфу ты, в общем, следи, как за собственными крыльями!
Для Тедди имена их спутников прозвучали почти одинаково, но те явно услышали разницу. Сначала из зева скалы вылетел первый, за ним в воздух поднялась Дара. Третьими летели пресловутый Р`и, крепко прижавший жилистыми верхними лапами девочку к груди так, что ее не беспокоил ветер или страх высоты. Она просто ничего не видела, кроме длинного острого клюва над головой. Наверное, последний летун летел следом, но проверить Тедди не могла. Бояться девочка уже устала, реветь на неизвестной высоте было глупо, и она просто размышляла над тем, что лезло в голову.
Например, о том, как же летают эти существа. Судя по силе того, кто ее нес, он никак не мог быть обладателем легких и хрупких костей. Значит, все-таки магия. В груди под черными перьями слышался быстрый перестук, и Тедди мучилась догадками: кажется ей или сердца все-таки два, причем бьются они отнюдь не в унисон? А если ей не послышалось, то как и почему они работают?
За этими мыслями она не заметила, как Р`и осторожно опустил ее на землю. А когда огляделась, то испугалась еще больше. Они были в горах.
– Чего ты снова трясешься? – с любопытством спросила Дара, склонив голову набок, как самая обычная птица, только большая.
Делиться тем, что она знала про горы, вот так сразу не хотелось, поэтому Тедди ляпнула первое, что пришло в голову:
– А у вас одно сердце или два?
На удивление, кровожадная принцесса не разозлилась, а спокойно ответила: