Тропы между мирами
Так, уговаривая себя, Тедди вскарабкалась на гнездо и огляделась. К ее огромному удивлению, здесь оказались удобные ручки, за которые можно было хвататься, и что-то вроде рельс протяженностью во весь обрыв.
– Наши птенцы начинают покидать гнезда раньше, чем учатся управлять крыльями, – пояснил Многоликий. Похоже, он был впечатлен.
Тедди приободрилась. Осторожно, под чутким взглядом тысячи беспрестанно сменяющих друг друга глаз она карабкалась в указанную королем сторону, и с каждым разом у нее выходило все лучше. Одной рукой девочка продолжала хвататься за ручки в скале, и только это ее спасло, когда очередных двух или трех перекладин под ногами не оказалось.
Нет, это через мгновение Тедди уже держалась обеими руками, крепко прижавшись боком к холодному камню и пытаясь замедлить бешеное сердцебиение, а в тот момент она ничего не успела понять. Сделала шаг в пустоту и едва не вывернула плечо, когда нога стремительно пошла вниз, а за ней и вся она. Но удержалась.
– Эт-то ч-ч-то? – Не стучать зубами не выходило, но Тедди гордилась уже тем, что сумела выдавить из себя хоть пару слов.
Многоликий медленно поднялся в воздух и завис прямо перед девочкой. Только движения крыльев напоминали о том, что он не стоит в воздухе.
«И как они все-таки летают? У них должны быть очень легкие кости, – некстати подумала Тедди. – Как у птиц. Или дело в магии?»
Вторая мысль ее опечалила. С магией спорить сложно, и предугадать что-то тоже можно было даже не пытаться.
– Здесь птенцы учатся летать.
То ли Тедди привыкла к странной речи Многоликого, то ли что, но ей показалось, что она угадывает эмоции. Удивление и… досаду?
– Вы… вы хотели меня убить? – Девочка спросила наудачу, не рассчитывая на ответ.
Но Многоликий ответил:
– Возможно.
И скользнул вперед, понуждая следовать за ним. И как это понимать?
Глава шестая
После незабываемого места, где птенцы якобы учатся летать, – его Тедди миновала, едва ли не слившись со стеной и цепляясь обеими руками за любые выступы, – дорога больше сюрпризов не приносила, да и прыгать по гнездам пришлось недолго, так что через полчаса девочка оказалась там, куда ее вел король.
Многоликий привел Тедди к глубокому проему в отвесной скале, который можно было бы считать пещерой, не будь он таким широким и недостаточно глубоким. Уставшей и порядком измученной девочке он напоминал открытый рот. Не самая лучшая ассоциация, но даже пугаться у Тедди сил не было. А вот ощутить под ногами каменную глыбу, а не пустоту или упругие ветви гнезд было неожиданно приятно.
В этой пещере – Тедди решила для себя все-таки считать зев в скале пещерой – ее и Многоликого уже ждали. Королеву Тедди узнала. Похожая на нее и Тину, но более тощая птица с короткими по-женски, но искусно заостренными ушками и злыми глазами, без сомнения, была старшей дочерью королевской четы. И то, что ее окружали так похожие на воронов летуны с черным оперением и мощными клювами, лишь подтверждало это.
В темном углу девочка с радостью обнаружила знакомое лицо – Болотную ведьму. И даже то, что чувствовала себя ведьма в этом каменном мешке немногим лучше самой Тедди, не уменьшило радость. Все-таки приятно знать, что хоть кто-то на твоей стороне. По крайней мере, она на это очень надеялась.