– Ты просто маленькая глупая девочка. – Вот теперь голос Алисо звучал совсем иначе, от него тянуло холодом. Впрочем, длилось это ощущение недолго, он тотчас добавил уже мягче: – С другой стороны, это нормально для принцессы. А ты принцесса, хочешь ты того или нет. Ты многого не знаешь о том, как устроен мир. Кое-что просто придется не повредить, а только изменить. И мне достаточно будет лишь подчинить себе…
И он закрыл рот, довольно грубо подтолкнув дочь к принесенным носилкам. Тедди пришлось забраться в них. Вот тут ей и помог рюкзак, который она не снимала, – благодаря тому, что она его плотно набила, можно было сидеть как в кресле и даже дремать. Покачиваясь в носилках, которые бодро тащили немногочисленные гвардейцы, движущиеся на задних лапах, Тедди не заметила, как глаза сами начали закрываться. Солнце уже встало, но армия двигалась по прохладе под ветвями деревьев, и девочка наконец заснула.
Тедди снился странный сон.
Ей снилось, будто они уже в ее родном городе, идут по знакомым с детства улицам. Только вместо людей повсюду мыши. Большие, с пони, грызуны шныряют по дорогам, сидят в автомобилях и даже едут в трамваях. Выглядывают с балконов и ходят за покупками, прогуливаются с колясками. И на первый взгляд не было в этом сне ничего ужасного, Тедди ни наяву, ни во сне не боялась давным-давно подданных своей бабушки, но ей стало так жутко, что она тотчас проснулась с суматошно колотящимися сердцами.
За то время, что она спала и видела этот странный сон, они и впрямь успели добраться до города, и Тедди с облегчением убедилась, что ей все приснилось. Конечно, уже наступила ночь – они и так добрались до города куда быстрее, чем девочка могла вообразить, – и по улицам не гуляли люди или мыши, но Тедди со своих носилок видела, что силуэты за редкими светящимися окнами были человеческими, да и у круглосуточного магазина группа громогласно разговаривающих принадлежала к роду человеческому. Чудно́, обычно Тедди старалась обходить такие компании, чувствуя исходящую от них опасность. Но сейчас ее пугало другое. Что они окажутся слишком опасными для этой начинающей ссориться компании.
К счастью, мышиное море бесшумно проскользнуло мимо, и лишь фонарь рядом с магазином замигал, но не погас окончательно. Кажется, пришельцам, которых возглавлял отец Тедди, нужно было что-то совершенно другое. Но вот что? Этого она понять не могла.
Размышлениям Тедди всегда предпочитала действие, вот и сейчас завертела головой, пытаясь найти отца. Алисо нигде не было видно, в то время как его войско безмолвно волна за волной накатывало на город.
И вдруг раздался какой-то щелчок и вспыхнул такой яркий свет, что Тедди закрыла глаза руками. Ей показалось, что кто-то зажег прожектор, но это было лишь первое впечатление из-за царившего до сих пор полумрака. И свет был не ослепительный, да и шел не от одной мощной лампы, а от сотен телевизоров и компьютеров, включившихся разом во всех квартирах. Если в магазине или кафе был телевизор, то и он сейчас горел ровным светом, словно нашелся кто-то, решивший посмотреть его посреди ночи.
И на каждом экране был Алисо. Его серая противная морда виднелась на всех мониторах. Тедди еще ничего не понимала, пытаясь сообразить, как Алисо удался этот фокус. Неужели он проник на телестудию? Или где вот это все делают? К своему стыду, Тедди совсем не разбиралась в этом. Если бы здесь был Димка, он наверняка бы понял, что произошло!
Тем временем Алисо открыл рот, и Тедди вздрогнула, почувствовав знакомые вибрации Голоса. Своего, между прочим, Голоса!
– Слушайте меня, и только меня, – монотонно произносил Алисо, следя взглядом с экрана так, словно мог видеть каждого зрителя. – Я ваш повелитель и король. Слушайте и передайте тем, кто не слышал…
Этого Тедди уже выдержать не могла.
– Ты… ты говорил, что уничтожишь всю электронику, а вместо этого используешь ее! – выкрикнула она.
Девочка не рассчитывала на то, что он ответит. Где бы Алисо сейчас ни был, он находился далеко и не мог ее слышать. Только он сумел.
Его изображение на экранах – и когда мыши успели поднести носилки вплотную к магазину электротехники? – от самых крошечных до огромных, повернулось к Тедди и смерило ее насмешливым взглядом. А потом мышиный король ощерился в острозубой улыбке.
– Я соврал, – эхом из сотен экранов пророкотал он, и Тедди проснулась.
На этот раз по-настоящему.
Между просветами в кронах деревьев светило солнце, и Тедди с облегчением сообразила, что прошло совсем немного времени с момента, как она уснула. Они даже не добрались еще до болот колдуньи, что уж говорить о Переходе в другой мир. Спина и шея у девочки затекли, и она аккуратно начала ворочать головой, чтобы восстановить подвижность. Мало ли, с Алисо ко всему нужно быть готовым. Даже к тому, что носилки вдруг упадут или исчезнут и Тедди придется, не разбирая дороги, улепетывать отсюда.
Словно услышав ее мысли, к носилкам подошел Алисо и с подозрением оглядел дочь.
– Проснулась? – грубовато спросил он. – Есть хочешь?