«Нинка!» – ахнула Тедди еле слышно и огляделась: никто не слышал? Никто.
Теперь она рассматривала мышей куда внимательнее. И стоило ей приглядеться, как подле Нинки она обнаружила и брата. Вот же каков, а? И выглядит ровно обычная мышь, головы не поднимает, не подмигнет даже!
Хоть Тедди и казалось, что она злится, это было не так. Она до поросячьего визга была рада видеть друзей. Теперь она снова не одна, они получили весточку и успели нагнать армию! И пусть девочка понятия не имела, есть ли у друзей какой-то план, видеть их уже была радость.
Словно догадавшись, что она их узнала (и как только?!), Димка осторожно покачал головой. Едва заметно, но все же. И теперь ей оставалось гадать, что это значит. Конечно, это могло быть предостережение, чтобы Тедди не вздумала узнавать их и сообщать об этом отцу или кому-то еще. Но, если условиться, что Димка не считает ее полной дурой, это могло значить другое. Вот только что? Конечно, лучше всего было поставить Нинку и Димку пограничниками со стороны родного хотя бы Димке мира. В себе Тедди уже начинала сомневаться.
Она родилась там, это так. Но этот мир, с Неблагой долиной и мышиной королевой, которая оказалась бабушкой, недобрый и равнодушный к своей принцессе, проникал под кожу, заставляя ее все чаще думать об этом мире как о родном.
Но что, если это было бы ошибкой и Алисо только и ждет ее выбора? Разделить же друзей Тедди даже не думала, ей непросто приходилось одной, и лишить дружеской поддержки еще и брата она не хотела.
Тедди с силой стиснула зубы, так, что они заныли. Да, пока она делает вид, что присматривается к претендентам, но на самом деле лихорадочно соображала, что сделать. Как выбрать?
Когда рядом бесшумно появился Алисо, Тедди все еще не могла определиться и чувствовала лишь, как растет ее паника. Еще минута-другая, и она просто разрыдалась бы от этого напряжения. Казалось, какая ерунда, и ее выбор значил немного, если бы она ошиблась, никто не умер. Да и исправить неудачу было можно, но дело в другом. Тедди только сейчас осознала, как устала за эти дни, и теперь одного толчка хватило, чтобы ее решимость рухнула под грудой событий. Она сотню раз слышала про соломинку, переломившую спину верблюда, и никогда не понимала, о чем это. Не поняла бы она это и сейчас, но по другой причине – все ее мысли были заняты тем, что она снова может ошибиться.
– Выбрала? – Тем временем Алисо с любопытством и заметным удовольствием разглядывал ее лицо, словно читал эмоции дочери как книгу. Может, так оно и было.
– Нет, – буркнула Тедди в ответ и не глядя указала на первых попавшихся мышей. – Пусть вот эти с той стороны. Например.
– Это именно то, о чем я и говорил, – хмыкнул Алисо с таким довольным выражением усатой морды, что Тедди немедленно пожалела, что не может нахлобучить ему на голову ведро или что-то подобное. Ух как она разозлилась! Даже паника отступила, хоть и не исчезла совсем – пальцы еще дрожали, а вот коленки перестали подгибаться. И на том спасибо. – Ты только болтаешь о том, что принцесса. А стоило тебе оказаться перед настоящим выбором, так ты струсила и просто отделалась тем, что ткнула пальцем в небо!
– Это не так, – вяло попыталась воспротивиться жестоким словам Тедди, с возмущением наблюдая, как Алисо делит группу бегунцов на две так уверенно, словно все решил давным-давно. – Просто и дураку понятно, что ты не собирался на самом деле давать мне выбор!
Она с облегчением обнаружила, что Димка и Нина попали в одну группу и отошли в ту сторону, где маршировала армия, тогда как оставшиеся немедленно принялись обустраиваться в кустах совсем рядом с тем местом, где воздух словно стоял на месте, лишь иногда идя рябью, едва заметной глазу. Хоть в чем-то им повезло! Может, Димка на это и намекал, когда качал головой? Алисо просто выбрал все сам, как делал всегда. Когда Тедди была маленькая, она верила, что отец решает за нее все, включая выбор кружка и десерта ради ее блага, и была разочарована, когда он перестал выбирать ей одежду, вместо этого вручив карточку. Теперь она понимала, что это не всегда было так радужно, как ей виделось. Отец привык повелевать и решать и не собирался давать ей даже шанса научиться действовать самой. Если бы не Димка, она бы так и погибла здесь, не решившись воспользоваться Голосом. Кажется, Алисо рассчитывал именно на это.
– Идем, – потянул он ее за руку. – Пора проходить через Переход. Мы с тобой будем первыми.
– А если я не хочу? – Тедди вырвалась из его лап.
Ей нравилось злить отца, а еще это отвлекало его, и Нина с Димкой могли лучше спрятаться среди других мышей. Так, по крайней мере, утешала себя Тедди, не желая признаваться даже себе в том, что на самом деле причина только одна. Ей это нравится. Всю жизнь послушная и тихая, она теперь хотела топать ногами, визжать и кидаться шишками или чем придется. В этом была виновата магия мира, и думать, что это утешение такое же лживое, как и предыдущее, Тедди не собиралась.
– Да мне нет никакого дела, хочешь ты или нет, – резко ответил Алисо и махнул лапой охране принцессы, которая немедленно притащила носилки.
Пришлось Тедди забираться на них. Девочка представила, как будет смеяться и подтрунивать над ней Димка, когда все это закончится. Если закончится.
– Итак! – Алисо откашлялся и повысил Голос, используя магию. Как же Тедди хотелось вернуть свой Голос и как странно ей было слышать его сейчас! – Мы выходим!
Девочка вертела головой, ожидая, что появятся летуны или хотя бы одна Болотная ведьма. Может, люди этого мира или даже дракон явится и остановит Алисо? Димка говорил, что они практически попали в сказку, а в сказке всегда в последний момент кто-то останавливает злодея, иначе это не сказка, а чепуха!