– Если бы мы начали предлагать что-то взамен, эти мыши начали бы с нами торговаться, – Нинка раздулась от гордости, рассказывая о своем фокусе. – Нет, мы, наоборот, спросили, что они нам могут дать за то, что мы сменим их на этом скучном и опасном поприще и уступим места в войске, которое идет завоевывать новые земли и сокровища.
– Даже не знаю, восторгаться или пугаться тебя, Нина, – покачала головой Тедди, с трудом сдерживая смех. – Бедняжки, наверное, все кармашки повыворачивали, чтобы избежать опасной работы. Кстати о кармашках! А что они могли вам предложить? Я не заметила, чтобы у рядовых мышей была какая-то собственность.
– О, у нас много чего есть, – оживилась Нинка, и Тедди запоздало поняла, что и ее серая подружка тоже относится к так презрительно названные ею «рядовым мышам». – У нас есть наше время, наша жизнь. Мы сами, в конце концов!
– А? – Тедди так и замерла с открытым ртом, пытаясь понять, что имеет в виду Нинка. Неужто она пропустила и в ее королевстве существует рабство?
Мысленно назвав королевство своим, Тедди даже не заметила этого. Словно так и должно быть.
– Один мутный типчик с надкусанным ухом завещал нам свою черепушку, – мрачно пояснил Димка. – После его славной и, разумеется, нескорой гибели. Его товарищ оказался куда круче и завещал хвост при жизни. Не сейчас, а когда понадобится. Просто псих, на мой взгляд.
– Он нормальный, просто очень азартный, – вступилась за соплеменника Нинка. – Начали торговаться-то они с кончика хвоста, вот некоторые так на трети и остановились!
– Пожалуй, это та часть истории, которую я не готова узнавать в подробностях, – наконец решила Тедди. – Давайте лучше отойдем подальше и решим, какой у нас план.
– Я думал, у тебя уже есть план, – удивился Димка. – Ты так ловко провернула побег, да еще и со всеми вещами!
– В некотором роде так и было, – промямлила девочка. – Но я думала, что кто-то придет и поможет.
Они уставились друг на друга, а Нинка присела, чтобы не попадаться на глаза.
– Ладно, – неохотно прервал молчание Димка. – Мы тоже так примерно думали, даже к Болотной колдунье подались.
– Да ты что! – ахнула Тедди, разом забыв про то, что сама собиралась сделать так же. – Разве ей можно доверять?
– Да никто и не говорил про доверие, – вздохнул Димка. – Просто попросили остановить Алисо. А эта ведьма только больше тумана нагнала. И ладно бы хоть настоящего, так нет, словесного мусора. Говорит, мол, «все погибнет, но помощь придет, откуда не ждали, и вы будете не рады этой помощи».
– И ягодку птичью дала, – влезла в разговор Нинка. – На всякий случай.
– Отлично, – кисло ответила Тедди.
Уточнять, что она прекрасно понимает, кому в случае чего придется ягодой воспользоваться, раз нет Тины, она не стала. Мыши с помощью одной лишь ягоды в летунов не превращались.
– Но на план это все равно не похоже, – справедливо добавил брат. – Что делать будем?
Тедди залезла в рюкзак и достала приготовленную снедь. Собиралась она с запасом, и сейчас девочка была этому только рада. Как и найденной на дне чемодана и переложенной в рюкзак пачке печенья. Такое в городе она бы и есть не стала. Простое, без шоколада или орехов, сейчас оно казалось верхом блаженства.
– Сначала поедим, – веско ответила Тедди, честно деля всю еду на три ровные части.