Тропы между мирами
– Зачем? – поразилась Нинка. – У вас же и так много места!
– Потому что там другой мир! – Вот как растолковать такое той, что с детства привыкла к магии и тому, что между мирами есть пути? Да никак! – Там что-то неизведанное и наверняка есть то, чего нет у нас. Да даже вы и летуны – это другие разумные существа, с которыми люди никогда не встречались. Не представляешь, как давно люди ищут доказательства того, что существуют другие разумные существа!
Нинка довольно долго молчала, а Тедди пошла быстрее, радуясь этой передышке. Они поднялись на холм и огляделись. Уже наступали сумерки и, хоть огоньки поселка виднелись вдалеке, дойти до них подруги не рассчитывали. Слишком велика была вероятность столкнуться с мышиной армией, которая сейчас должна была выбираться из леса и двигаться дальше в сторону ничего не подозревающего города.
Словно догадавшись, о чем она думает, Нинка махнула лапой туда, где предположительно находился Алисо со своим войском.
– Ну вот они мы, разумные существа, – пробормотала она себе под нос, но так, чтобы и Тедди было слышно. – Скоро о нашем существовании узнают. Сомневаюсь, что от этого кому-то станет легче или радостнее.
И Тедди оставалось только сделать вид, будто бы не слышит, потому как достойного ответа у нее не было. Вместо этого она начала ставить палатку на ночь, обещая себе, что в последний раз ужинает одними ягодами и ранними зелеными яблочками. Поселок был совсем рядом, и следующим утром они с Нинкой должны были подойти к нему. Если ничего им не помешает, конечно.
– Огонь не разводи только, – словно подслушав ее мысли, попросила Нинка. – Нюх у бегунцов хороший, а сейчас они особенно голодны и опасны.
– И не собиралась, – вздрогнула Тедди, забираясь в палатку и словно скрываясь в ней под защитой дракона. Пусть выдуманного. Другого у нее все равно не было.
Нинка осталась снаружи – сторожить.
Глава семнадцатая
Спала Тедди плохо, несмотря на бессонную предыдущую ночь и длинный дневной переход. Перед глазами мелькали обрывки чужих и собственных воспоминаний, то и дело в сон прорывались Многоликий или даже Алисо, который к концу сна снова обрел свое человеческое обличье и протянул к ней руки, желая обнять.
«Ну же, иди ко мне, – позвал он Тедди так ласково, что девочка всхлипнула во сне и перевернулась на другой бок. – Неужели ты поверила в то, что я мог так поступить? Ты же знаешь меня всю свою жизнь…»
И Тедди рада была бы ответить ему, что так и есть, и вовсе она не поверила, ее заставили в это поверить, да только не могла произнести ни слова. Оставалось ей только стоять и смотреть, как добрая улыбка отца сменяется острозубой ухмылкой Алисо, нос удлиняется, а кожа покрывается короткой серой шерстью.
Проснулась девочка вся в слезах и некоторое время еще не могла успокоиться. Только когда слезы высохли, она выбралась из палатки и огляделась. Нинки нигде не было. Звать подружку Тедди не решилась. Мало ли куда и почему она исчезла. Вместо этого она медленно сложила палатку и собрала рюкзак. Солнце уже поднялось, а Нинки так и не было. Зато пришло время снова включать телефон. В этот раз звонка не пришлось долго ждать, телефон завибрировал практически сразу.
– Дим, Нинка у тебя? – сразу спросила Тедди, даже без приветствия.
– Нет. – Кажется, брат был огорошен ее словами, но все равно не отказался от небольшого подтрунивания. – Сестренка, а если бы это был не я, а Алисо, например? Прежде чем что-то говорить, убедись, что это я.
– Ты тоже не слишком-то убеждаешься, – обиделась Тедди. Кусты зашуршали, и она подпрыгнула, оглядываясь на выползающую спиной вперед мышь. Впрочем, когда показалась разукрашенная красками мордочка, она с облегчением выдохнула. – Отбой, Нина тут. Просто куда-то уходила.
Мыши хватило совести смущенно уставиться в землю.
– Мы обошли Шали и движемся очень быстро. – В голосе Димки была слышна тревога. – Кажется, Алисо как-то ворожит, хотя понятия не имею, как ему это удается. Дорога не должна зависеть от Голоса! Но по всему выходит, что уже завтра мы остановимся недалеко от Билимбая, там рядом река и войско сможет плотно поесть рыбы. Алисо не дает своей армии грабить поселки, но надежды особой на голодных солдат нет, вот мы и обходим поселки как можно дальше.