Тропы между мирами
Да, размерами она получится разве что с Нинку, но не зря говорят, что у страха глаза велики. Тедди собиралась проверить эту поговорку на практике.
Глава восемнадцатая
Конечно, сам по себе воздушный змей мог напугать разве что самых трусоватых мышей, а Тедди отказывалась думать, что в войске они все такие. В конце концов, хотела она того или нет, это был и ее народ тоже. А кому приятно ругать своих? Но и изобретать велосипед она тоже не собиралась. Что толку тратить время, которого у нее и без того не слишком много?
К счастью, в поселковом магазине среди пучеглазых мягких игрушек и ярких машинок оказался большой и довольно недешевый воздушный змей. Тедди была уверена, что лежал он там давно и пролежал бы еще долго.
Она давно не видела, чтобы дети запускали змеев, а взрослые предпочитали игрушки посерьезнее, вроде квадрокоптеров. Ну, если нашлись бы те, кто в таких игрушках знал толк, то наверняка предпочли бы склеить своего. Невелика наука для умелого человека. Тедди и сама бы попыталась, не будь она куда больше обременена деньгами, чем временем.
Но теперь, имея в основе покупного пестрого красавца, она развернулась в полную силу: нарастила крылья, добавила змеиную выгнутую шею, в противовес ей – хвост, и гребень, конечно. Нашли свое место и светящиеся в темноте наклейки, под крыльями Тедди приладила пластиковые свистульки, которые от движения воздуха должны были издавать жутковатый свист. Даже она сама бы испугалась, если увидела бы такого в небе, а ведь ее палаткой было не напугать!
За своей работой она не заметила, как наступил вечер, и только привычное уже бурчание живота заставило ее отвлечься от работы. Спина болела нещадно, голову напекло, глаза слезились, и это если еще позабыть о перепачканных клеем и красками пальцах. Зато дракон получился – ух, как живой! Только маленький. Ну да в небе и непонятно будет. Может, он просто еще далеко летит.
Кряхтя и постанывая, как скрюченная ревматизмом старуха, Тедди сначала перенесла вес на колени, а потом наконец поднялась на ноги, чтобы обнаружить сидящую рядом Нинку, которая, похоже, так и не поднималась с места, зачарованно наблюдая за рождением «дракона». Нет, может, как и сама Тедди, отлучалась в кустики пару раз или к ручью воды попить, но точно не ела и не спала.
– Нинка! – ахнула Тедди. – Я-то ладно, увлеклась, а ты чего голодом сидела?!
– А я и не заметила, – смутилась Нинка. – Да и как я могу есть, когда принцесса волшебство творит?
– Ты это брось, – сурово ответила Тедди, хотя слышать такое было приятно. Она и сама думала, что дракон вышел на удивление хорош, но одно дело самой считать так, а другое – услышать от подруги. Совсем разные вещи! – Принцесса то, принцесса се. А вот возьму и поверю! А ведь ты хитришь больше: когда тебе удобно – так принцесса-принцесса, а как нет – я и не узнаю, куда ты бегаешь и что делаешь!
Тедди думала, что Нинка смутится еще больше, но та лишь задумчиво куснула себя за хвост.
– Все так, принцесса, – наконец согласилась она. – Вот и не поднималась выше простого бегунца, как ни старалась. Характер такой отвратительный, вроде и хочу слушаться, и не могу, укуси меня за хвост!
– Пока ты сама неплохо справляешься, – усмехнулась Тедди. Злиться на Нинку совершенно не было никакой возможности. – Давай, присаживайся, есть будем. А то на голодный желудок геройствовать невозможно.
«Геройствовать» им и впрямь пришлось немало. Для начала подружки должны были подобраться к месту, где остановилось войско, так, чтобы их не заметили. Не самая простая задачка, да еще для человека! Но тут Тедди вовремя вспомнила о магии, для которой не нужен был Голос, и вроде бы все получилось. К тому же совсем близко подходить вовсе не требовалось.
Дальше сложнее: залезть на дерево вместе с драконом и не хрустеть ветками, не изрыгать даже шепотом ругательства и не сверзиться вниз – на это требовалось больше чем магия – тут уже нужны были ловкость и удача. Справиться с этим было труднее, Тедди едва не уронила змея на голову топчущейся под деревом Нинке, но справилась и с этим. Оставалось самое сложное.
Теоретически Тедди знала, что лучше всего змея запускать на бегу, что в случае с деревом совершенно исключалось. Да и на самой верхушке ветер, к тому же уверенный и постоянный, ей никто не обещал, вот тут и нужно было приложить их с Нинкой и без того сильно уменьшившиеся магические способности.
Некоторое время змей просто лежал на ветках, словно и не замечая усилий девочки и подпрыгивающей внизу мыши. Тедди уже почти смирилась с провалом и готова была наудачу запустить его в воздух вручную, как вдруг он дрогнул и приподнялся. Сначала едва заметно, потом увереннее и выше, а еще через мгновение девочка с восторгом поняла, что может управлять своей игрушкой с помощью тоненьких ниточек и вести выше и дальше – туда, где собирались перед очередным переходом войска Алисо.
Понять, что их маневр заметили и оценили, было несложно. Крики и писк отлично были слышны на том дереве, где притаилась Тедди. В сумерках ей было с высоты не очень просто разглядеть серые шкурки паникующих вояк, но то, что мало кто из них сумел усидеть на месте, она отлично поняла и без этого. Судя по всему, некоторые особо резвые и сообразительные и вовсе разбежались в разные стороны, забиваясь поглубже под деревья и коряги.