Ветер странствий

— Так что ты будешь делать? — спросил Зок, заметив, что бессмертный о чем-то размышляет.

— Странно, — произнес Эрк, посмотрев на кату, — странно, что ты прямо сказал мне, что не можешь помочь. Я думал, в твоем положении можно и соврать, чтобы заполучить союзника вроде меня.

Зок серьезно посмотрел на Эркена, несмотря на оттенок беззлобной беззаботности, с которым тот говорил.

— Если бы я соврал тебе, в конце правда все равно бы раскрылась. Я не хотел бы обманывать того, кого потом не смогу убить.

— Это разумно, — согласился Эрк, хоть сказанное и прозвучало сурово.

— У нас не так много времени, — посмотрев в окно, произнес Зок. — Скоро мы покинем это место. Так что ты решил? Мы можем рассчитывать на твою помощь?

— Вы можете рассчитывать на то, что я вам не враг, — ответил Эрк, чувствуя неловкость от своего решения. — Сражаться за вас, значит стать врагом для демонов, которые могут оказаться мне полезными.

— Бессмертные и демоны — враги, — твердо сказал Кату. — Такова история.

— История — это прошлое, — ответил Эрк. — По пути сюда я встретил отряд жителей Востока и не убил их, хотя они принесли в мою страну ужасы войны. В войне против демонов я не участвовал вовсе, поэтому какой смысл демонам держать на меня обиду?

— Дело твое, — кивнул Зок. — Я предупрежу командиров отрядов, чтобы не трогали тебя. А теперь, раз мы закончили…

— Понимаю, — ответил Эрк, затем взглянул на себя и спросил: — нет ли у вас тут лишней одежды?

С поиском лишних шмоток чтобы прикрыть наготу бессмертного все оказалось не так просто. Тут, как понял Эркен, дело было в том, что полуразумные практически не носят одежду, потому что их тела покрыты шерстью. Весь их гардероб может состоять из набедренной повязки и пояса с мешочками, чтобы таскать свои вещи.

В связи с этим, для Эркена не нашлось ничего за исключением вышеперечисленного, однако бессмертный порадовался и этому, отметив, что теперь у него есть куда складывать найденное добро. Если, конечно, ему посчастливится найти еще что-нибудь. Возможно, демон Таламет вновь потеряет одно из своих украшений, и Эрк найдет его. Только на этот раз не отдаст обратно.

Эркен покинул школу, не прощаясь и не один. Старый крыс по имени Скен, проводил бессмертного и оставил посреди улицы. Это было нужно, чтобы никто ненароком не заметил, как Эркен выходит из здания школы, иначе слуги демона могут проявить интерес к этому месту и раскрыть и без того временное убежище местных.

Глава 23

Оказавшись один, Эрк направился в сторону городской тюрьмы. Бессмертный уже довольно неплохо ориентировался в городе и рассчитывал добраться быстро, думая на ходу как проскочить мимо големов, охраняющих логово демона. Если прорываться с боем, это может привлечь внимание демона, да и слегка подраться Эркен был не прочь. Оставалось только надеяться, что хозяин големов и местных чудовищ не нападет на Эрка, когда узнает кто он. Война войной, но память о ней не должна рушить отношения между новыми поколениями, если только этот демон не окажется одним из участников этой войны. Мало ли.

Эркен прошел несколько пустынных улиц, но теперь он знал, что город не пуст, поэтому смотрел по сторонам совсем другим взглядом. Если раньше это было недоумение и интерес, то теперь напряженная внимательность. Сейчас бессмертному хотелось спокойно добраться до здания тюрьмы ни с кем не пересекаясь. Передал ли Зок своим командирам о том, что бессмертный не враг местным? Является ли вообще это важным для лидера выживших? На всякий случай лучше избегать встречи с невидимыми отрядами. Эркену не хотелось бы вступать в бой, а обходить сражения ему так же надоело. Короткая драка с меняющим внешность только раззадорила, но все кончилось очень резко. Хотелось настоящей битвы с достойным противником. Как тогда, в Крейгаарде, когда бессмертный бился с чудовищем, созданным некромантом. То было настоящим сражением, достойным упоминания в песнях.

Эркен остановился, услышав шум в доме по правую руку. Какое-то шуршание, едва слышное, но не укрывшееся от бессмертного. Эрк провел в этом месте не так много времени, однако все равно удивился тому, что услышал этот звук. Обычно местные стараются не шуметь, стало быть, это, скорее всего не они. Тогда кто?

Эркен стал приближаться к дому, чтобы осмотреть его. Будь он простым смертным, явно не пошел бы в одиночку проверять всякие подозрительные звуки, но что могло произойти сейчас такого, чего стоило бы опасаться? Эрк осторожно подошел к окну, услышав тихий писк и скрежет маленьких когтей. Посмотрел внутрь, и его глаза быстро привыкли к полутьме. В углу бессмертный обнаружил маленькое пушистое существо с длинным хвостом, которое шустро нырнуло в угловую трещину. Эркен узнал существо. Тикусы, маленькие создания, живущие в норах. Чрезвычайно стойкие к холоду и способные съесть все что угодно.

В жилых городах стараются не допускать распространения этих зверьков, дабы они не пожрали под чистую содержимое складов и погребов, однако теперь, когда город считай брошен, тикусы перебрались сюда из пустоши в надежде на поживу. Да и каким бы брошенным не казался город, здесь для прожорливых зверьков гораздо больше пищи, чем они могут отыскать на снежных просторах Севера.