Но я знал, что мы обязаны найти решение. Сдаваться — не в моих правилах.
— Нам нужно выиграть время, — произнёс я, взгляд мой устремился на фигуры на шахматной доске. — Феникс хочет, чтобы я больше времени проводил в игре.
— Ты хочешь продолжать играть? — Антон недоумённо посмотрел на меня. — После всего, что мы узнали?
— У нас нет выбора, — я встретился с его взглядом. — Чем больше я в игре, тем меньше у Феникса причин действовать в реальном мире. Тем безопаснее Камилле, её отцу… да и всем остальным.
— Сережа прав, — Камилла, которая до этого молчала, кивнула. — Это наш единственный шанс выиграть время. Но нельзя допустить, чтобы Феникс заподозрил неладное. Ты должен продолжать играть так, словно ничего не знаешь.
— А как же Хранитель? — не унимался Антон. — Мы же должны его как-то спасти что ли… помочь ему!
— Я найду способ связаться с ним, — уверенно произнёс я. — Вспомните, послание пришло через шахматную партию. Возможно, в игре есть другие способы связи. Квест с Мафтет, например…
— Это слишком рискованно, — Камилла нахмурилась. — Мы не знаем, насколько силён Феникс в виртуальном мире. Он может отслеживать твои действия, твои контакты…
— Я буду осторожен, — я улыбнулся Камилле, пытаясь успокоить её. — Обещаю.
— Ладно, — Камилла вздохнула. — Но помни, Сергей, одна ошибка — и всё будет кончено.
— Я знаю, — тихо сказал я. — Я всё понимаю.
— Тогда слушай меня внимательно, — Камилла встала. — Я удалила все записи наших разговоров из твоего коммутатора. Никто не должен знать о том, что мы в курсе планов Феникса.
— И что нам теперь делать? — Антон поднялся, его лицо выражало готовность действовать.
— Жить дальше, — Камилла посмотрела на нас спокойным, уверенным взглядом. — Жить, работать, играть… Но теперь мы знаем, что за этой игрой скрывается нечто большее. И у нас есть шанс победить.
— Я с вами, — неожиданно сказал Антон, и мы с Камиллой удивлённо посмотрели на него.
— В смысле? — не понял я.
— В прямом, — Антон улыбнулся, но в его глазах читалась та же решимость, что и у Камиллы. — Я возьму отпуск в своём университете и тоже буду играть.
— Антон, но… — начал было я, не понимая, к чему он клонит.
— Не спорь, дружище, — Антон положил руку мне на плечо. — Я не могу сидеть сложа руки, когда творится такое. А раз уж ты решил стать тайным агентом в мире эльфов и гоблинов, то тебе нужна поддержка.
— Но ты же… ты же почти не играл в «Эхо», — возразил я, всё ещё не веря своим ушам.