— Черная Бездна — это паломничество, Лирой. Путь сквозь тьму к свету. И только тот, кто сможет преодолеть все испытания, достоин встретиться с Хранителем. Так задуманы квесты этой локации.
Она протянула мне куб. Он был теплым на ощупь, и его руны запульсировали ярче, словно отзываясь на мое прикосновение.
— Что это? — спросил я, с опаской принимая артефакт.
— Это ключ, — ответила Мафтет. — Ключ к первому испытанию.
Она наклонилась ко мне и тихо прошептала:
— Отправляйся в Долину Падших Королей, Лирой. Найди там Алтарь Забвения и возложи на него этот куб. И тогда… тогда ты узнаешь, что тебе делать дальше.
Я с сомнением посмотрел на черный куб в своей руке. Казалось, он пульсирует в такт с моим сердцем, наполняя меня странным волнением. Долина Падших Королей… Алтарь Забвения…
— И что это значит? — не выдержал я. — Мы должны пройти какой-то… квест, чтобы встретиться с Хранителем? А если мы провалимся?
— Провал недопустим, — голос Мафтет звучал жестко, холодно. — На кону не только наши жизни, Лирой. На кону судьба всех колонистов.
Она подошла ко мне вплотную и взяла куб из моих рук. Ее пальцы, холодные, как лед, на мгновение коснулись моих, и я почувствовал, как по телу пробегает дрожь.
— Помни, Лирой, — прошептала она, глядя мне прямо в глаза. — Феникс хитер и конечен. Он может следить за тобой не только здесь, но и… снаружи.
Я недоуменно нахмурился.
— В реале? — переспросил я. — Что ты…
— Не забывай, кто ты такой, Лирой, — Мафтет вернула мне куб. — Ты — переменная в его уравнении. Непредсказуемый фактор. Именно поэтому он тебя боится. Именно поэтому он старается тебя контролировать.
Она сделала шаг назад и указала на куб в моей руке.
Интересно, а Мафтет в курсе, что в реальности меня контролируют все, кому не лень?
— Этот артефакт свяжет тебя с Хранителем, — объяснила она. — Но он же может стать и маяком для Феникса. Поэтому ты должен быть осторожен. Очень осторожен.
— И что мне делать? — я чувствовал, как меня начинает охватывать паника. — Как мне скрыться от него, если он… вездесущ?
— Используй то, что он тебе дал, — ответила Мафтет. — Используй свои права модератора.
Я удивленно посмотрел на нее.