— Не знаю, — ответила Аранэя, приближаясь к одной из кристаллических глыб. — Но я чувствую от них исходит мощная магия.
В этот момент один из кристаллов, к которому прикоснулась Аранэя, вспыхнул ярким светом, и перед нами появился фантом.
Он был похож на эльфа — высокий, стройный, с длинными, серебристыми волосами и пронзительными голубыми глазами. На нем была легкая, белая одежда, а в руках он держал арфу.
— Приветствую вас, герои, — сказал он, и его голос был мелодичным, словно звон колокольчиков. — Я — Эхо, хранитель этого места. И я знаю, зачем вы пришли.
Мы с недоумением смотрели на эльфа, не зная, что сказать. Он улыбнулся, и его улыбка была теплой и доброй, совершенно не похожей на холодные, хищные улыбки Сирен.
— Не бойтесь, — сказал он, словно читая наши мысли. — Я не враг вам. Я давно жду вас.
— Ждете нас? — переспросила Лилит. — Но… зачем?
— Потому что вы — избранные, — ответил эльф. — Вы — те, кто способен спасти этот мир. Вы — надежда этого мира. И я помогу вам осуществить ваше предназначение.
— А вот здесь разрабы могли бы придумать что-то поинтереснее, проворчал я.
Он поднял руку, и один из кристаллов на стене отделился от своих собратьев и медленно подплыл к нам. Кристалл был ярко-синего цвета, и от него исходила мощная энергия.
— Возьми его, Лирой, — сказал эльф, протягивая мне кристалл. — Это — Сердце Лабиринта. Он усилит твои способности и поможет тебе увидеть то, что скрыто от других.
Я осторожно взял кристалл. Он был холодным на ощупь, но я чувствовал, как от него исходит волна энергии, которая наполняет меня силой.
— А теперь… — продолжил эльф, улыбаясь. — Я покажу вам путь.
Он взмахнул рукой, и часть стены грота раздвинулась, открывая проход в следующую пещеру.
— Следуйте за мной, — сказал он. — И не бойтесь. Я буду рядом.
Мы шли за эльфом, освещая путь факелами. Пещеры сменяли одна другую, словно кадры в калейдоскопе — то узкие и низкие, то высокие и просторные, то украшенные кристаллами, то покрытые мхом и лишайниками. Эльф вел нас уверенно, словно знал каждый поворот этого лабиринта. Он не был похож на врага.
— Кто вы? — решился спросить я, когда мы остановились на отдых в одной из пещер, где бил чистый, прохладный родник.
Эльф улыбнулся.
— Я — Эхо, — ответил он. — Хранитель памяти этого мира.
— Эхо? — переспросила Лилит. — Но… как это возможно? Ты же… словно живой. Или Искины стали настолько хорошо играть свои роли?