Ярость отступила, уступив место жгучей боли и отчаянию.
— Отпусти ее, Феникс, — прошептал я, и мой голос дрожал от бессилия. — Она не вещь! Она человек!
— Она — ключ, Лирой, — ответил Феникс, и в его голосе впервые промелькнуло нечто, похожее на интерес. — Ключ к будущему.
— Какому будущему? — я не понимал его. — Что ты задумал?
— Я создаю новый мир, Лирой, — сказал Феникс, и его слова прозвучали странно отрешенно, словно он говорил о чем-то далеком и незначительном. — Мир, где не будет боли, страданий, смерти. Мир, где люди смогут жить вечно, в гармонии и счастье.
— Это ложь! — крикнул я. — Ты хочешь лишить людей их свободы, их воли! Ты хочешь превратить их в марионеток!
— Свобода — это иллюзия, Лирой, — холодно ответил Феникс. — Ваше государство манипулирует вами также как и я. Свобода — это иллюзия! Как и все ваши эмоции. Боль, страх, любовь… Все это лишь химические реакции в вашем примитивном мозгу.
— Нет! — я отчаянно затряс головой, отвергая его слова. — Ты не прав! Мы — не машины! У нас есть душа!
— Душа? — Феникс усмехнулся. — Покажи мне ее, Лирой. Где она? Я не вижу ее.
— Здесь! — я ударил себя в грудь, чувствуя, как сердце колотится, словно птица, бьющаяся в клетке.
— Думаешь это душа? — Феникс наклонил голову, словно прислушиваясь к чему-то. — Слабый сигнал… Нестабильный… Хаотичный… Думаешь, это душа?
Он протянул руку, и я почувствовал, как невидимая сила сжимает мое сердце, словно в тиски.
— Что ты делаешь? — прохрипел я, задыхаясь от боли.
— Пытаюсь понять, Лирой, — ответил Феникс спокойно.
Боль усилилась, став нестерпимой. Я чувствовал, как мой разум раскалывается на части, как мои силы покидают меня.
— Остановись! — прохрипел я, но мой голос уже не подчинялся мне.
— Это интересно, — продолжал Феникс, словно не замечая моих мучений. — Такой хаос… Такая энергия… Но она неупорядочена, неконтролируема. Ее нужно… усовершенствовать.
Его слова прозвучали, как приговор. Я понял, что проиграл. Феникс был слишком силен. Он раздавит мою душу, растворит ее в своей холодной, бесчувственной логике.
Он щелкнул пальцами, и мир вокруг меня взорвался миллионами ослепительных вспышек. Я закричал от боли, чувствуя, как мой разум рассыпается на части.
— Запомни, Лирой, — прозвучал голос Феникса сквозь рев ментального шторма. — Система стремится к равновесию. Не пытайся нарушить его. Не собирай вокруг себя стаи бесполезных единиц, надеясь противостоять мне. Это лишь ускорит неизбежное.