Системное оповещение: Для общения с божеством-покровителем необходимо построить храм. Стоимость постройки: 500 очков репутации. Не забудьте принести жертву! (Шутка).
— Замечательно, — пробормотал я, с досадой хлопнув ладонью по каменному столу, от чего по залу разнесся гулкий звук, похожий на рычание разозленного тролля. — У нас только 350. И почему мы раньше об этом не озаботились?
— О клановой жизни мало информации, — пожала плечами Лилит.
— Ну, победа в следующем раунде даст не менее 300, — бодро заявил Антон-БОХ, словно пытаясь подбодрить не только меня, но и самого себя. — Так что нужно просто победить! Легкотня! Просто раз плюнуть! Проще пареной репы!
— БОХ, твой оптимизм заразен, как чума, — усмехнулась Аранэя, ее голос был наполнен сарказмом. — Только вот победить тех, кого, возможно, поддерживает сам Феникс, не так уж и легко. Это тебе не гоблинов в лесу гонять.
— Не факт что Феникс с этим связан. Вдруг просто кому-то название понравилось? — хмыкнула Сойка.
— А я говорю, было бы проще мне выбрать себе покровителя и набрать несколько тысяч очков веры, — не унимался Антон, упрямо поднимая подбородок. — Положил бы очки на алтарь, и вуаля! Разговор с Камиллой обеспечен. Мы бы уже пили чай с печеньками и обсуждали погоду на Олимпе.
— БОХ, за простые задания дают от 50 до 100 веры, — вмешалась Аранэя, ее тон был терпеливым, но твердым. — Ты бы неделю только и делал, что бегал бы за цветами для дриад, искал потерянных котят и чистил конюшни кентавров. Проще завтра победить, чем неделю качать тебя на получение очков веры. Мы бы уже успели построить не только храм, но и целый город!
— Не так уж и проще победить тех, кого возможно поддерживает Феникс, — с натянутой улыбкой добавила Лилиана, и в ее глазах мелькнул огонек беспокойства. — Но да, Аранэя права. Время — деньги, а у нас его не так много. Нужно готовиться к бою.
— Хорошо, — сказал я. — Тогда первоочередная задача — найти информацию о клане «Phoenix Reborn». Кто они? Каков их стиль игры? Какими способностями обладают? Чем они завтракают? Какого цвета их нижнее белье?
Мы разбрелись по замку, словно охотничьи гончие, идущие по следу дичи. Мы включали все доступные источники информации: читали форум, рылись в пыльных фолиантах библиотеки, вглядывались в мерцающий глобус, даже допрашивали наших NPC, которые лениво бродили по двору, словно привидения.
Информация о клане «Phoenix Reborn» была скудной. Они появились относительно недавно, словно грибы после дождя, и быстро завоевали репутацию достаточно сильного клана. Их члены предпочитали скрывать свои лица под масками, словно грабители банка, и редко вступали в контакт с другими игроками.
— Похоже, они намеренно окружили себя тайной, — сказала Лилиана, склонившись над какой-то старинной книгой, которая пахла плесенью и забытыми секретами. — Но есть слухи, словно шепот ветра в листве, что их лидер — очень опытный и могущественный маг, способный вызывать метеоритный дождь и превращать врагов в жаб.
— Жуть! — бросил Гром.
— В общем, легкой прогулки не будет, — резюмировала Аранэя, и в ее голосе звучала сталь. — Но мы справимся. Мы же «ДСК», в конце концов.
Напряжение висело в воздухе, густое и тягучее, как смола. Завтрашний бой с кланом «Phoenix Reborn» щекотал нервы.
Мы провели вечер, оттачивая навыки на тренировочной арене, анализируя скудную информацию о противнике и разрабатывая стратегию. Лилиана, как истинный лидер, вдохновляла нас своей уверенностью. Антон-БОХ, несмотря на свой вечный пессимизм, усердно колдовал над новыми зельями и эликсирами, которые должны были помочь нам в бою. Аранэя с фанатичным блеском в глазах полировала свой лук, шепча ему какие-то эльфийские заклинания. Близнецы, как всегда, работали синхронно, отрабатывая новые комбинации заклинаний, которые должны были превратить поле боя в ад для наших врагов.
Новобранцев мы приняли. Провели их через портальный камень, проверили умения на тренировочной площадке. Три гнома-ремесленника 50–60 уровней пополнили клан.
Я же, бросив беглый взгляд на зловеще сияющую голограмму Звездной Вдовы, погрузился в размышления.
Ночь перед боем прошла беспокойно. Мне снились кошмары, в которых мы проигрывали бой, Камилла исчезала навсегда, а Феникс торжествовал свою победу. Я проснулся в холодном поту, сердце мое колотилось в груди, словно загнанный зверь.