Душа наизнанку

– Придите!.. – И голос мой был хриплым и злобным, словно скрежет ссохшихся ставен в старом доме.

Глаза Елистрата удивленно расширились, Рада замерла на полушаге, а оставшиеся трое колдунов неуверенно попятились, когда земля под нашими ногами испуганно задрожала. Все завороженно смотрели, как рядом со мной один за другим встают мертвые дружинники Чернобога. Их вожак, все с тем же зазубренным топором, отсалютовал мне, после чего обратил свое оружие на колдунов. Так же поступили и его воины.

– Убейте их! – выкрикнул я, указывая клинком на колдунов. – Но лысый и цыганская девка – моя добыча! – Мой голос карканьем ворона взмыл к нахмурившимся небесам.

И стихшая битва вспыхнула с новой силой!

Единой волной я и мертвые дружинники атаковали колдунов. Те ощетинились магией, разразившись страшными темными заклинаниями. Один за другим павшие воины валились на землю, сраженные колдовством, но те, кто оставались на ногах, лишь ускоряли свой бег, приближаясь к врагам стремительно и неизбежно.

Проклиная все и взывая к демонам, Елистрат швырнул в меня такой же охваченный зеленым пламенем смеющийся череп, каким поразил Варвару, но я без труда рассек магию Душегубом. Волнистое лезвие радостно завибрировало, предвкушая жертву.

– Убейте их! Убейте! – завопил Елистрат, и его подопечные удвоили усилия.

Но мы были уже близко. Павшие дружинники накинулись на колдунов, терзая их плоть ржавым оружием. Сам же я добрался до Елистрата. Душегуб описал над моей головой широкую дугу и обрушился на голову колдуна, но тот в последний момент закрылся Радой, словно щитом.

Не знаю, на что рассчитывал Елистрат, но я не изменил направления удара и не ослабил его силы. Волнистое лезвие без труда разрубило цыганскую ведунью от макушки до середины груди, оставив широкий порез и на плече Елистрата. Вскрикнув, тот отступил, озираясь в поисках помощи, но все было кончено – дружина Чернобога расправилась с его верными подручными, а остальных он недавно уничтожил сам.

Швырнув в меня желеобразным сгустком почти не целясь, Елистрат попытался бежать. Он обернулся тенью и скользнул в сторону, но наткнулся на стену из старых щербатых щитов, рисунки на которых давно выцвели.

Павшие воины взяли нас в кольцо, из которого живым мог выйти только один.

– Послушай! – начал было глава Дома Алой Длани, но вынужден был шарахнуться в сторону, уходя от удара Душегуба. – Погоди! Мы можем договориться!

Но слова колдуна проносились мимо моих ушей. Для себя я все уже решил – он должен умереть. Однако понял это и Елистрат. Загнанный в угол, он решил драться до конца. Оскалившись, этот немолодой мужчина вскинул руки, и на обеих его ладонях расцвели шары зеленого пламени. Ярко вспыхнув, они вытянулись, образовав длинные змееголовые хлысты.

Елистрат больше не пытался заговорить, только втянул обритую голову в плечи и зло зашипел.

Мы сошлись.

Пропитанные темной магией хлысты стеганули по воздуху, после чего устремились ко мне. Один рванулся к шее, а другой обвился вокруг правой кисти, не позволяя взмахнуть мечом. Но колдун просчитался! Я не пытался защититься или высвободиться – моя жизнь отныне меня не заботила. Значение имела лишь жизнь врага, которую следовало оборвать.

Чувствуя, как жжет горло, я ухватился левой рукой за один из хлыстов и, невзирая на боль в пальцах, резко потянул на себя. Не ожидавший такого Елистрат подался вперед, и я ударил его лбом между глаз.

С хрустом сломался нос колдуна. Он вскрикнул и отшатнулся, но я ухватил его за шиворот и ударил еще дважды, после чего отбросил от себя. Душегуб взметнулся в воздух, но вонзился в землю – обратившись тенью, Елистрат оказался у меня за спиной и нанес удар.

Боль пронзила поясницу, но я только рассмеялся ей. Резко развернувшись, я наотмашь ударил Елистрата тыльной стороной руки. Тяжелая латная перчатка разбила ему губы, опрокинув на землю.

– Да кто ты такой?! – Он сплюнул кровь.