— К Дагору подробности. Сколько дронов тебе на это надо?
— Пять будет более чем достаточно.
— Хорошо, забирай и приступайте к выполнению. Всем отрядам — отпустить по два бойца на отдых. Спим сегодня в три смены.
— Это ж по два часа на отдых каждому, — то ли вздохнул, то ли возмутился один из бойцов.
— Скажи спасибо, что хотя бы такое есть, — отрезал я, вглядываясь во тьму, расплескавшуюся по проспектам и переулкам мертвого города, — остальное доберем симуляторами. Парни, мы тут не на экскурсии вообще-то. Как вернемся на корабль, отоспитесь нормально, а пока держите ухо востро и поменьше подставляйте спины. Авось и выберетесь отсюда живыми. Все, у вас есть приказы. Выполняйте.
Я отошел от края стены и уселся прямо на землю, рядом оперевшись спиной на какой-то массивный ящик. Глаза уже начинали потихоньку слипаться. День выдался долгим и донельзя сумбурным. Хотелось просто сбежать от всего этого в спасительную мягкую тьму. От Бермута, «Тени», этой проклятой планеты… От всех событий, которые произошли со мной за последние трое суток. Спать, конечно, нельзя, но… Перспектива избавится от всего этого груза хотя бы на пару часов была настолько соблазнительна, что вводить себе стимуляторы у меня просто не поднималась рука. А, к Дагору все. Уж разбудить-то они меня в любом случае смогут почти мгновенно. Да и твари не настолько все-таки расторопные, чтобы застать нас…
— Шеф, есть разговор, — рядом уселся Рам.
В этот момент мне очень сильно захотелось приложить его головой о ящик. Или о платформу. Или взять, да и раздавить ему шлем прямо вместе с черепушкой. На худой конец попросту пристрелить.
— Что у тебя? — кажется, в моем голосе прозвучали обреченные нотки.
— Вам в поведении этих тварей ничего странным не показалось? — уставился на меня сквозь мутное бронестекло шлема боец.
— Давай выкладывай, коротко и ясно, — коротко бросил я, даже не утруждая себя повернуться в его сторону.
— В общем, вы обратили внимание, что за добычей гналась только одна из них, а остальные держались на вполне приличном расстоянии?
— Ну? Не могу понять, к чему ты клонишь, — спросил я, наблюдая за тем, как спасенный нами зверек осторожно высовывает мордочку из запасного отделения скафандра.
— Это просто догадка… Но вполне вероятно мы стали свидетелями некоего ритуала. Подобные свойственны были первобытным человеческим племенам, еще на самой его заре. Что-то вроде первой охоты, перед вступлением особи в полноценную взрослую жизнь.
Сон тут же куда-то улетучился. Ладно, твари, пусть даже слегка поумневшие. Но вид существ, который приобрел свой самостоятельный, пускай пока и примитивный, разум… Это полностью меняло расклад сил. Впрочем, верилось в подобное тоже с трудом.
— Ну и откуда такие выводы? — недоуменно уставился я на бойца.
— Они не полезли под пули, увидев, как вы завалили их собрата. Значить подобное может только одно — твари смогли оценить нашу боевую мощь и опасность для себя. Сходу. Оценить, и не полезть вперед, как они это сделали два года тому назад. Чтобы провернуть подобное, нужно обладать хотя-бы зачатками разума, логического и абстрактного мышления. А это значит только одно — они уже не совсем животные.
— А гораздо более хитрый и опасный противник, — продолжил мысль я, наблюдая за тем, как черный зверек пытается лизнуть перчатку экзоскафандра. — Зараза, если ты прав, то положение наше становится куда более хреновым. Хотя, казалось бы, куда уж хуже…
— Чего нам, по-вашему, ожидать?
— Дагор их разберет, — я попытался погладить зверька, но в экзоперчатке получилось это так себе. По крайней мере он, а вернее она, возмущенно пискнула и нырнула обратно в свою импровизированную нору. — Могут сейчас сбегать за подкреплением и потом, вместе со своими дружками, испробовать на зубок нашу оборону. Могут устроить засаду где-то в городских развалинах. А могут попросту решить, что связываться с нами слишком опасно и покинуть привычный ареал обитания до нашего отлета. А еще твоя догадка может оказаться неверна и ими руководил обычный животный страх. Это бы все значительно упростило. По крайней мере, к борьбе с таким противником мы готовы гораздо лучше, чем с разумными существами. В любом случае, предполагать стоит наихудший вариант, а все хорошее будет приятным сюрпризом.
ebooksa