Всего лишь по колено. Почти.
Мы шли уже часа два или больше, но никаких признаков поселения поблизости так и не появилось. Хорошо, что созданная магией одежда надежно защищала тело от мороза, иначе я имел бы все шансы навсегда остаться на Имире в качестве обледеневшего трупа.
Сомнительная перспектива.
Но Ниган шел вперед так легко, что его уверенность передалась и мне. Не пес, а подарок судьбы какой-то. Не знаю, что бы без него делал. Надо было и в прошлой жизни собаку завести. Может и сложилось бы все иначе.
И снова я прогнал из мыслей воспоминания о прошлом. Такое ощущение, что снегопад вызывает какую-то неосознанную рефлексию. Кругом белая безмятежность. Еще бы метель закончилась, и ветер выть перестал.
Гарм впереди вдруг замер. Когда я подошел ближе, он начал остервенело рыть лапами наст. Лопаты под рукой не оказалось, поэтому осталось только наблюдать за стараниями Нигана.
Долго ждать не пришлось. Сразу под настом показалось что-то… Какая-то деревяшка. Я отстранил пса, нагнулся и подкопал руками снег. Так и есть — древко. Взявшись за него, я потянул — не поддается.
Потянул сильнее.
Нет.
Рванул так, что не удержался и упал на снег. Теперь в моей руке оказался топор. С еще одной рукой. Оторванное посиневшее запястье вцепилось в древко оружия мертвой хваткой. В самом прямом смысле. На острие топора виднелись следы крови.
Теперь меня интересовали две вещи. Первое — кто смог оторвать руку взрослом и крепкому, судя по размеру ладони, человеку? Второе — где остальное тело? Может, человеку удалось сбежать и ему требуется помощь? А может, он давно мертв. Конечность лежала на холоде, непонятно, как давно она отделилась от тела.
Следов рядом нет. Оно и не удивительно, в такой-то снегопад…
Я дал гарму обнюхать находку — мало ли, вдруг получится? Получилось. Правда, в первую очередь пес решил попробовать руку на вкус. Пришлось запретить.
— Ищи!
Ниган недовольно рыкнул, навострил уши, побегал вокруг, а потом припустил куда-то в гору. Я взял топор и пошел следом. Руку отцепить не смог, поэтому ее пришлось тоже взять. Аксессуар, конечно, сомнительный, но избавиться от него можно и позже. Пока находку просто привязал к заплечной сумке.
Следуя за псом, я поднимался все выше на одну из многочисленных гор Имира. Ветер усиливался, воздух становился разреженнее. Идея устроить поисковую экспедицию уже не казалась удачным решением.
Когда я уже собрался подозвать гарма и пойти обратно, то услышал его лай где-то впереди. Любопытство взяло верх. Пришлось идти.
Ниган ждал меня у пещеры. Ее темный зев выделялся на белом фоне заснеженного склона уродливым пятном. Отчего-то он мне сразу не понравился. Хотя внутри точно не дул ветер, да и снег не летел в глаза. Но входить в пещеру категорически не хотелось.
Реквием считал иначе — он чуял кровь. Где-то там, в темноте. Но если проклятый меч желал лишь убивать, то мои цели отличались. Реквием не тянул бы меня внутрь, если бы просто почувствовал кровь. Сама по себе она его не интересовала. Но если меч рвется вперед, значит, там есть кто-то живой. Возможно, ему требуется помощь.
Я шагнул в пещеру.
ebooksa