Пара фар проносится по трассе и заезжает на нашу подъездную дорожку. Снег разбрасывает ореолы света. Тетя Элли встает. Она берется за ручку своего чемодана и направляется к такси.
Мои ресницы покрываются коркой инея. Я дрожу так сильно, что мне трудно говорить внятно.
— Мама сдалась, — бросаю я ей в спину. — Она сдавалась каждый чертов день. Когда было трудно, она просто сдавалась.
Тетя Элли останавливается.
— Я… У меня нет выбора.
Водитель опускает окно.
— Дамочка, вы едете или нет? На улице минус двадцать градусов.
— Вот тут ты ошибаешься. У нас всегда есть выбор.
— Я не знаю, как это сделать.
— Фрэнки не без острых углов, я знаю. — Мои слова перескакивают друг через друга, спотыкаясь о мой язык. Я не могу произнести их достаточно быстро. — Он сломлен. Мы все изранены, но можем исцелиться.
— Ты нам нужна. — Мои легкие сгорают от нехватки воздуха. Я буквально сделаю все, чтобы она осталась здесь, чтобы мальчики не пропали. — Пожалуйста.
Наконец, она поворачивается обратно.
— Ты не понимаешь. Я всегда убегала. Я сбежала от трех мужей. Сбежала бы и от четвертого, если бы его не убили. Я думала, что могу быть другой. Думала, что это шанс исправить… — Она остановилась, покачала головой. — Я сбегаю. Так было всегда.
— Больше нет. Ты оставила всю свою жизнь, чтобы приехать сюда и быть с нами. Это не пустяк. Это очень важно. Для меня, для моих братьев там. Это значит все.
— Знаю, — говорит она тихим голосом. — Я знаю.
Водитель сигналит.
— Без тебя нам никак. — Мое сердце бьется о ребра. Все вокруг трещит — мой череп, скелет, органы, грудная клетка сжимает сама на себя. — Есть вещи, которые я должна тебе сказать. То, что ты должна знать. Почему я… почему я не могу видеться с мамой.
Она смотрит на меня сквозь падающий снег.
— Теперь я готова. Но мне нужна помощь. Я не могу сделать это в одиночку. Ты мне нужна.
— Нужна?