В тени немногочисленных деревьев расположились клетки с запертыми там уродами, похожими на оживший кошмар любителей лавкрафта. Куча щупалец, глаз, конечностей и ртов. Стоны, плач, какие-то дикие хрипы, рев — все смешалось в лютую какофонию, бьющую по мозгам. Ну вот и кто в здравом рассудке будет играть за Инферно?
Невдалеке на гигантском ковре среди груды подушек восседал курящий кальян ифрит, неспешно беседующий со вторым, уже знакомым мне темпларом. Быстрым шагом Медбх двинулась к нему и, поймав его взгляд, тут же упала на колени, уткнувшись лбом в ковер.
— Так-так-так. Мятежная ведьма осмелилась явиться, не выполнив свою часть ритуала, — хриплый каркающий голос ифрита звучал, будто гигантские жернова перемалывали камни. — Подними голову! — ведьма мгновенно выполнила приказ, а ее верный падший все так же протирал своим лбом ковер. — Говори.
— О великий Клинок Багряного заката, да омоются твои скимитары кровью врагов. Недостойная просит тринадцатого воина Вечного пламени Аббаса ибн Гуфрана ибн Джамиля ибн… — рука ифрита, унизанная многочисленными перстнями, резко махнула.
— Хватит, — его голос прозвучал, как удар хлыста, а тяжелый взгляд кроваво-красных глаз, казалось, проникал во все уголки души. Боюсь даже представить, что ощущала сама Медбх, если проняло и меня, находящегося на расстоянии нескольких километров от него. — Говори по делу. Почему не проведен ритуал!
— Мой господин! — она вновь склонила голову, — я виновата перед вами, у меня не хватило сил! Проклятые выкормыши лесных духов! — ее голос дрожал от злобы и ненависти. — На нас напали аранья. Кадий и Хорн пали, Агам и я единственные, кто выжил, — руки командира демонов опустились на рукояти клинков.
— Ты меня подвела, ведьма, — его лицо было похоже на маску какого-то языческого божка, холодное и бесстрастное.
— Мой господин! — ведьма рухнула лицом вниз. — Молю! Дай мне воинов! Мы задали им хорошую трепку, но силы были неравны! Они остались без своих гворнов. Господин, их лидер из бессмертных, позволь мне командовать твоими воинами, и я принесу тебе головы друидов!
— Мой владыка, я говорил, что не стоит доверять женщине столь важную задачу. Позволь мне с братом расправиться с неумирающим! — неожиданно вступил молчавший до этого темплар.
— Я взяла плату кровью с выкормышей друидов, а что сделал ты с братом? Что-то не видно твоих бойцов! — резко огрызнулась ведьма.
— Молчать! — после фразы ифрита повисла зловещая тишина. Сделав глубокую затяжку из кальяна, он произнес:
— Вы оба виновны в срыве моих планов. Без второстепенных ритуалов я не смогу открыть ворота надолго, а значит, придется довольствоваться малым. Неумирающие как крысы. Сколько их не истребляй, они появляются снова. Моя воля такова. Газим, ты командуешь отрядом, — темплар расплылся в довольной улыбке. — Твой брат останется со мной, не справишься — он умрет, — улыбка мгновенно сошла с его лица. — Медбх, ты отправишься с ним и поможешь ему, если мои воины подтвердят твои слова, а ваш поход увенчается успехом, ты получишь доступ в малую библиотеку Черного пламени. Идите и уничтожьте врагов Вечного пламени!
— Слушаюсь и повинуюсь, мой господин! — практически в унисон произнесли ведьма и темплар.
— Мой господин. Какие силы вы позволите мне взять? — произнес Газим, поклонившись.
— С тобой пойдут кирасиры, половина гвардейцев, возьми трех погонщиков и десяток темных химер. Ну и конечно, Медбх с ее верным Агамом. Этого хватит, чтобы расправиться с древолюбами.
— Благодарю, мой господин! — еще ниже склонившись, он резко распрямился и тут же развернулся, отдавая приказы о сборе.
Все произошло, как и планировала ведьма. Отряд Инферно разделился и теперь скорым шагом двигался в заготовленную ловушку. Темплар сходу задал высокий темп, ожидая застать нас врасплох. Не разговаривая с ведьмой, он приказал падшему вести отряд самой быстрой дорогой, при этом держась в центре построения. Погонщики гнали химер, стараясь не замедлять отряд. Чудовищные гвардейцы, словно не чувствуя вес доспехов и топоров, двигались быстрым шагом ничуть не медленнее легкой рыси лошадей людского замка. Один из кирасиров подал руку Медбх и рывком посадил ее за своей спиной на кошмара.
— У нас максимум полчаса. Все готово? — я повернулся к Орму. Было слегка некомфортно переключаться с вида из глаз ведьмы на обычный мир и обратно.
— Осталось чуть-чуть, и мы будем готовы встретить их с распростертыми объятиями. Как бы мне ни не нравилось, что нам приходится довериться ведьме, но не могу не признать, что ее план хорош, хоть и рискован.
— Согласен, поэтому ее бойцов бросим на острие атаки.
ebooksa