И тут Рауля осенило.
— Я вызываю тебя на честный поединок! — весело воскликнул Апостол Смит. — Один на один! Ты и я! За ту красную повязку, что болтается у тебя на голове!
— СНИМИ С НАС ЭТИ ЧЁРТОВЫ БРАСЛЕТЫ!!!
И тени вместе с Падшими двинулись в глубь леса.
— То, что эти гады умеют лучше всего, — ответил стрелок. — Копается в наших мозгах. Проверяет, действительно ли мы — Падшие.
— Во всём надо видеть свои плюсы, — заметил Эльдер.
Чёрный человек застыл на месте.
Пользуясь тем, что Родриго нет рядом, тени схватились за мечи.
Апостол Смит подвёл свой клинок к горлу противника.
— Повязку! — протянул он левую руку к Царю Теней. — Быстро!
— Что они о себе возомнили? — распалился Лейтенант. — Что им всё можно? Ну-ка, тени, устроим им хорошую взбучку!
— Всё ясно, — подвёл итог предводитель Падших. — Какая-то потусторонняя сила привела нас всех сюда. Эта сила знает о самых потаённых наших страхах и чаяньях. Только вот кто это…
— Меня заинтересовали эти жемчужинки. — сказал предводитель Падших. — Вы не возражаете, если я куплю у вас дюжину таких?
Его атака была с лёгкостью отражена зевающим Смитом.
— Да берите их даром! — проговорил Родриго.
— Традиции тут не причём, — опроверг Царь Теней. — Я просто знаю, что я сильнее и…
Жизнь для тебя будет, пожалуй, большим наказанием, чем смерть. Тень, поверженная простым смертным, да ещё и ночью — чувствую, ты надолго станешь посмешищем для окружающих. Живи! Разрешаю!
— Убей меня! — попросил Царь Теней у разбойника. — Избавь меня от этого позора. Пожалуйста…
И тут, когда, казалось бы, всё уже было предрешено, случилось непредвиденное. Апостол Смит со всей силы укусил Царя Теней за руку. Тот взвизгнул и отскочил прочь от бандита.
14. Месть Райдера