— Подождать. Рудик парень ведь неглупый. Сам всё поймёт, перебесится и прекратит свои воровские штучки. Всё устроится, вот увидишь!
— Уймите вашего товарища! — проговорил тёмный человек. — От его блефа пострадает каждый из вас!
Все Падшие один за другим рассказали, что было перед тем, как они оказались в подвале.
— И что? — испуганно спросил Рудик. — Мы все умрём?
Клинч подошёл к Рудику.
Толпа теней встретила его одобряющими криками.
— Давай, Смит! — похлопал его по плечу Рудик. — Не подведи нас! Нам как никогда нужна твоя помощь!
Тень постояла некоторое время в одной и той же позе и опустила руки.
— Ничего подобного! — заявил вор. — Я честен, как никогда!
— А, я, кажется, понял! — произнёс Рудик. — Царь Теней просто боится!
Царь Теней отбивался как мог. Но Апостол Смит был явно сильнее. Удар, удар, ещё удар — и меч вылетел из рук Царя Теней.
— Ну, и кто это был? — поинтересовался Даша.
— Отпустить, — улыбнулся Рудик. — И мы спокойненько пойдём своей дорогой.
Пьянка шла во всю катушку. Эльдер играл на где-то раздобытой им гитаре. Клинч и Тео танцевали на столе какой-то странный танец. Райдер стрелял по специально заготовленной им мишени, в которой уже в пятый раз подряд попадал точно в десятку. Даша и Рауль сидели рядом и увлечёно о чём-то беседовали. Апостол Смит рассказывал теням о своих приключениях, как реальных, так и вымышленных. Рудик играл в карты с Лейтенантом теней. Всё бы хорошо, если бы игра в карты не переросла в скандал.
— А что с ним поделаешь? — развёл руками предводитель Падших. — Вон, Апостол Смит уже вёл с ним профилактические беседы. И что в итоге? Что называется, как в стенку горохом. В итоге они вообще вместе попёрлись за призрачным золотом, которое для них наколдовали тени. Так что ещё неизвестно, кто на кого больше повлиял: Апостол Смит на Рудика или Рудик на Апостола Смита.
— Ну, раз уж ты в этом так уверен…
Апостол Смит в одно мгновение вскочил на ноги и бросился на неприятеля.
В воздухе зависла секундная тишина.
— А если… если мы не сможем победить Царя Теней? — осторожно спросил Рудик.
Как известно, повязку можно выиграть в честном поединке. Так вот, что мне требуется от вас: выиграйте мне её. Тогда и свобода, и революция будут у вас в кармане. Идёт?