— Ладно, мы в большинстве своём цивилизованные люди, — поправился тёмный человек. — Просто скажите нам, кто вы и откуда, и мы вернём вас вашим родственникам. За определённую плату, разумеется. Они же не хотят получить вас по частям, верно?
— Смит, не мешай! — вступился Рауль. — Продолжайте, Родриго.
— Вы допрыгались! — злобно сказал он. — Я веду себя Старшего Лейтенанта. И если ваши слова окажутся ложью — пеняйте на себя!
— Рудик! — злобно простонал Райдер. — Опять накосячил? Да сколько ж это может повторяться?!
— Отлично! — произнёс новый Царь Теней. — Бывший царь, уже проигравший права на поединок лишается. И безоговорочным Царём Теней становлюсь я. А эти люди, — он указал на Падших. — Готовят, между прочим, революцию. И я думаю, грех будет не помочь им в этом славном деле. Так я говорю?
— Ну что, в этот раз, я гляжу, вор остался без трофеев? — спросил вампир.
— Я бы с радостью, — вздохнул Родриго. — Но мне кое-кто мешает, — он указал на повязку. — Царь Теней. Но я думаю, что в этом вопросе вы мне можете помочь.
— Я не… — промолвил он. — Да просто… так получилось…
— Ах, так! — воскликнул Царь Теней. — А как тебе такой приём?
Внезапно двери в подвал отворились. В дверном проёме возникла фигура странного человека. Этот человек был совершенно чёрный. Как будто бы тень, воплотившаяся в человеческое тело. На голове у странного человека была повязана жёлтая повязка.
— Вы хотели видеть меня? — спросил Царь Теней. — Что ж, вот он я! Чего ещё вы от меня хотите?
— Он жульничает! — воскликнул Лейтенант.
— Эй, Родриго! — воскликнул разбойник. — Вот твоя тряпочка! Как я и обещал!
— Чёрт, вы и вправду Падшие! — сокрушённо произнёс тёмный человек. — И что мне с вами делать?
По зале по нарастающей прокатился приветственный крик.
Человек встал в центр подвала и обвёл взглядом пленников.
— Я убью тебя! — заорал Царь Теней и прыгнул на разбойника.
Продавцы счастья. Или, правильнее сказать, продавцы чудесной силы. Они продавали нам волшебные напитки, которые, по их словам, должны были сделать из нас невероятных бойцов-теней. Мы получали скорость теней. Мы получали силу теней. Мы получали неуязвимость теней. Всё, чем мы должны были заплатить за эту силу, это, по словам торговцев, облик. Мы стали тенями во плоти.
И странный человек удалился прочь.
— Не все! — сплюнул Апостол Смит.