— Почти пришли! — сказал Король кошек. — Будьте готовы ко всему! Эта тварь так просто не сдастся!
— Я так не думаю! — проговорил Эльдер. — Мне кажется, я знаю, что делать!
— На что ты намекаешь, Эль? — спросил Даша.
— Райдер, скажи ей! — произнёс вампир.
Дилижанс с Падшими двинулся вперёд по дороге. Проезжая по дороге, проложенной вдоль зелёных лугов, беглые каторжники всё больше и больше убеждались в правоте своих предположений. Повсюду их окружали кошки. Чёрные, белые, полосатые — каких угодно цветов. При этом мяукающие существа с интересом следили за вновь прибывшими гостями. По глазам кошек было понятно, что если Падшие проявят себя агрессивно, то им не поздоровится.
— Секунду назад, — сказал кот. — Ты моргнул, но почему-то только одним глазом. Зачем?
В это время Даша уже вошёл в раж, избивая поверженного тролля. Здоровяк залез к нему на голову и принялся топтать её своими ногами.
Все Падшие спокойно улеглись спать на траве. Все, кроме Клинча. Вампир до смерти боялся кошек, поэтому из дилижанса не вылезал.
— Говорят, кошки чувствуют хороших людей, — сказал Тео. — Наверное, чувствуют они ещё и хороших вампиров. Вот так, Клинч! Ты у нас хороший!
— Возможно! — улыбнулась она мне. — Я просто собрала прах твоего медальона и пересыпала его в колбу, которая висит у тебя на груди.
— Это надо у Клинча спросить, — произнёс Апостол Смит. — Это ж он у нас главный кошкофоб!
— Поворачивай к чёрту, Смит! — донёсся голос Клинча.
— Верно понимаешь! — откликнулся Рауль. — Вперёд, к Королю кошек!
Но страшное ушастое создание уходить никуда не собиралось. Наоборот, оно медленно приближалось к вампиру, вышагивая мягкими лапками по сиденью дилижанса.
— Интересно! — улыбнулся Рудик. — А можно попробовать?
— Знаешь, они правы, — сказал вор. — Нам действительно лучше ехать в обход.
— Ну всё, все против старины Смита! — воскликнул разбойник. — Только если мы опять во что-нибудь влипнем, на меню бочку не катите!
«— Вот же влипли мы с этими кошками! — подумал он. — Толку от них по минимуму, а таскаться придётся на охоту на тролля! Мало того, эти кошки ещё того и гляди сожрут меня, если я засну. Если хоть одна из этих тварей залезет в дилижанс…»
— Я — Жива, — ответила она. — Славянская Богиня Жизни. А ты жив потому, что так захотела я.
Король кошек молча почесал за ухом. Он думал.