— Господи, какая гадость! — заорал несчастный вор.
— Допустим, я в это поверил, — проговорил он. — И что вы ищете в моём скромном Королевстве?
— Потому что я — Богиня Жизни! — рассмеялась Жива. — А твоя жизнь для меня дорога. Ты слишком интересное существо, чтобы позволить тебе без следа исчезнуть из мира живых.
Раздался взрыв, но…
— На тролля, — произнёс гигантский кот. — Огромный монстр с непробиваемой кожей давно тревожит моё любимое Королевство. С ним надо срочно что-то делать. Думаю, вы мне поможете.
— Я это и раньше знал! — проговорил Рудик.
— Видишь ли, Тео, — сказал стрелок. — Наш Клинч, как известно, вампир, нечисть. А любая нечисть имеет большие нелады с кошками. Одну-двух кошек вампиры ещё могут, допустим, в мусорку выкинуть, а когда их целое королевство… Тут могут выйти проблемы.
— Пожалуй, да, — сказал Король кошек. — Я хочу взять вас с собой на охоту. Завтра.
— Когда? — не понял вор.
Ему совершенно не спалось.
«— Это даже приятно!» — успел подумать вампир, прежде чем кошки со всех сторон ринулись на него…
В пути Падшие пробыли около половины дня, прежде чем началось нечто необычное. На дороге, по которой они ехали, сидели две кошки. Чёрная и рыжая. Они внимательно посмортрели на проезжающий дилижанс, затем переглянулись и побежали прочь.
— На кого? — не понял Даша.
— Нет, ничего от тебя я от тебя требовать не стану, — сказала Богиня. — Я — Богиня Жизни, не забывай этого. И всё, что мне от тебя нужно — просто живи. Живи также, как и жил раньше. На радость своим подданным, ну, и мне, конечно же.
Дорога привела Падших к огромному трону. На троне восседал огромный полосатый кот ростом с человека. На нём висела перевязь, в которой крепилось несколько ножей.
— Хм, если бы! — произнёс Король кошек. — На тролля.
— Революция? — напомнил Рауль.
Глаза Рудика полезли из орбит. Отбросив фляжку, он принялся кашлять и плеваться.
20. Неравный бой
Райтвелла разбудил удар гонга. Как, впрочем, и полагалось. Падших-гладиаторов будил именно гонг.