Чёрный человек поднял вверх руку и принялся что-то нашёптывать.
— Хорошая перспектива! — улыбнулся Райдер.
— Царь Теней обитает в лесу неподалёку, — произнёс Родриго. — Мы проведём вас к нему.
— Похищать людей и требовать за них выкуп, — закончил мысль Райдер. — Родриго, а вам не кажется, что при вашей силе размениваться на такую мелочь просто глупо? Вы вполне могли бы стать если не основоположниками революции, то их основными участниками.
— Идёт! — воскликнул Апостол Смит. — Где там ваш Царь? Я его в два счёта порву!
— Вряд ли, — оборвал его Райдер. — Я думаю, что сдаваться пока рано.
Клинч напрягся изо всех сил, но вырваться из мощных пут ему не удалось. Слишком тяжелы были цепи.
— Погодите возмущаться, Лейтенант! — сказал он. — Вы ведь с Рудиком квиты!
— Может быть, вы просто не хотите нарушать традиции? — встрял Рудик. — Ведь обычно за повязку борются между собой лишь сами тени. Но ведь на любое правило всегда найдётся исключение! Разве не так?
— Это не блеф, — откликнулся Рауль. — Мы — беглые Падшие.
— Ладно, так уж и быть, — согласилась тень. — Я расскажу вам нашу печальную историю. Слушайте…
Зовут меня Родриго. Давным-давно здесь, в этом заброшенном городе, был город настоящий. И жили в нём совершенно нормальные люди. Я был одним из них. Простой конюх. И всё вроде было хорошо, пока не пришли они…
— Тогда в путь! — отреагировал Рауль. — Ведите нас, тени! Мы избавим вас от ненавистного Царя. Вперёд!
— Смит, помолчи пока, — спокойно сказал Рауль. — Дай каждому высказаться.
Апостол Смит и Царь Теней замерли друг напротив друга с мечами в руках в боевых стойках. Раздалась команда Родриго, и они кинулись в бой.
— Поединок? С простым смертным? — сквозь смех произнёс он. — Слушай, давай мы сохраним моё время и твою, соответственно, жизнь. Знал бы ты, сколько бойцов я положил, когда отстаивал свою повязку. А ты, одноглазый… Проваливай!
Он точно провёл подсечку, и Смит шлёпнулся прямо на землю. Тут же Царь Теней накинулся на бандита, поднимая одной рукой его голову, а другой нацеливая удар мечом по горлу.
— Спасибо! — Родриго взял в руки красную повязку и, сняв синюю, надел её на свою голову. — Что ж, тени! У вас теперь новый Царь! Приветствуйте меня!
Тюремщик на миг замер.
— Не знаю, как вы, а я ничего не понимаю! — выдохнул Даша.