Начало пути

— Вставай, внучок, — прозвучал голос деда, на удивление спокойный, но с твёрдой ноткой в нём. — Я знаю, что ты уже пришёл в себя. Пора кое-что узнать. Но сначала поговори с матерью. Потом прогуляемся.

Антон с трудом поднялся с кровати, чувствуя, как его тело еще немного дрожит после недавнего обморока. Всё, что он слышал, казалось ему нелепым сном, но интуиция подсказывала, что это было реальностью. Он услышал, как замерли голоса в комнате, и медленно двинулся к двери, готовясь задать самый важный вопрос в своей жизни.

— Что со мной происходит? О чём вы говорили? — голос Антона был твёрдым, но в нём чувствовалась неуверенность. Он хотел ответов, но не знал, готов ли их услышать. Мама, всё ещё слегка всхлипывая, посмотрела на него своими заплаканными, но полными решимости глазами.

Дед, не выдержав, хмыкнул и с лёгкой насмешкой добавил:

— Произошло то, внучок, что старший мастер стихийной магии, — он кивнул в сторону матери, — ведет себя как маленькая девочка, не готовая принять ответственность.

Он собирался продолжить, но заметив строгий взгляд матери, осёкся и поднял руки в жесте примирения.

— Всё-всё, ухожу. Но, Антон, я буду ждать тебя на улице, — буркнул дед, выскальзываю за дверь.

Оставшись наедине с мамой, Антон почувствовал, как нарастает напряжение. Ему предстояло узнать правду.

— Сынок, садись… — голос матери был мягким, но её взгляд выдавал усталость, накопившуюся за долгие годы. — Прости меня, что ты узнаешь об этом именно так. Я надеялась, что поступала правильно, хотела верить, что действовала из лучших побуждений.

Антон сел напротив, пытаясь не показать своего волнения, хотя внутри его клокотала буря вопросов.

— Почему ты не сказал мне, что уже прошёл инициацию? — мама выдохнула, сжав ладони, пытаясь скрыть дрожь. — Ты ведь должен был принимать таблетки при каждом приступе…

— Инициацию? — недоуменно переспросил Антон, едва удержавшись от того, чтобы не повысить голос. — Я думал, что эти таблетки просто для сердца, и что приступы — это обычная болезнь. О какой инициации ты вообще говоришь?

— Так, да не так… — она устало вздохнула. — Эти таблетки сдерживали эфир, не позволяя ему заполонить твой источник.

Антон почувствовал, как его сердце вновь сжалось. Слова матери звучали, как что-то невозможное, как будто они вышли из страниц фэнтези-книги.

— Мы не обычная семья, сынок. — её глаза были полны печали. — Мы обладаем… способностями, о которых в этом мире знают только по книгам и фильмам.

Антон слушал её с расширенными от удивления глазами. Всё, что он знал о себе и о своей жизни, начало рушиться прямо перед ним.

— Когда я впервые прошла инициацию, мне было десять лет, — её голос дрожал от воспоминаний, и Антон понял, что эти моменты были для нее тяжелыми. — Боль была невыносимой, я думала, что умираю. Но вместо этого я очнулась в "вместилище". Это твой внутренний центр силы, твоё ядро. Там меня ждал камень — опал. Он даёт мне силу управлять стихиями: водой, огнем, землей, ветром.

Антон задумался. В его голове начали проясняться моменты, которые раньше казались случайными. Тёплые, почти безветренные дни, когда мама была рядом, странные совпадения, когда дождь не доставал их, несмотря на тучи. Эти детали складывались в единый пазл, который он не хотел замечать раньше.