– С ума сошла? – возмутился Леша.
– Мы что, зря мучались? – поддакнула я, хотя соблазн согласиться с Настей был велик.
– Могли бы вообще не мучиться, если бы не ваши фантазии, – фыркнула Настя. – Или мучиться чуть меньше, если бы кто-нибудь догадался зайти в магазин и купить минералки.
– Мне нравится ход твоих мыслей, но кто-нибудь – это кто? – поинтересовался Леша. – Ты, например?
Пока Леша с Настей демонстрировали золотой стандарт братско-сестринских отношений, – он ее подкалывал, она вяло огрызалась – я все замедляла и замедляла шаг, задумчиво кусая губы.
– Ребят, разворачивайтесь! – крикнула я.
– Полякова, я в тебя верила! – воскликнула Настя и почти вприпрыжку бросилась мне навстречу. – Я погуглила – можно на электричку сесть и…
– Больше таких глупостей не делай – не верь в меня, – ответила я. – Никаких электричек. Мы идем искать магазин.
– Кари-и-ина, ну пожалуйста-а-а! – хлюпала носом рыженькая девчонка лет шести, сжимая в ладошках большой рожок с мороженым.
– Пупсик-джан, чек не пробивается, – с едва уловимым акцентом отвечала стройная темноволосая женщина за прилавком. Она била тонкими пальцами по клавишам кассового аппарата и хмурилась.
Магазин с романтическим названием «Белая лилия» мы нашли быстро – он находился буквально через улицу от Краснознаменского проезда. Я сказала: Левушка что-то ел, пил и вставлял батарейки в настенные часы, и все это где-то нужно было покупать, так что, вполне вероятно, что в магазине его помнят хотя бы внешне. Лешка согласился, а Настя заявила, что с тем же успехом можно расспрашивать таксистов и водителей автобусов. Но зайти в магазин согласилась – хотелось пить.
В «Белой лилии» было прохладно – Настя тут же прислонилась спиной к светлой стене – и пахло «улитками» с корицей. Леша моментально направился к витрине с выпечкой. Я же прикидывала, как лучше начать разговор с продавщицей. Вообще-то она казалась дружелюбной, но быть милой с маленьким ребенком и быть милой, когда неизвестно кто расспрашивает тебя о жителях поселка – разные вещи.
– Ничего не выходит, пупсик, – сказала Карина.
Рыжая девочка скривилась, заревела и хотела вернуть мороженое обратно, но Карина всплеснула руками:
– Ты что, пупсик-джан, ешь! Не обеднею.
«Пупсик» посмотрел на нее с нескрываемым восторгом, пролепетал: «Спасибо» и унесся. Карина улыбнулась ей вслед и обратилась к нам:
– Извините, касса не работает, ничего продать не смогу.
– Попили водички, – пробубнила себе под нос Настя. – А что у вас с кассой?
– А черт ее знает, ошибку выдает, – отмахнулась Карина и резко выпрямилась, опершись кулаками на прилавок. – А вы зачем спрашиваете?
– Можно посмотреть?