Не успело тело неудачливого часового осесть на землю, когда наша группа уже оказалась в свете костра. Ошеломленные гоблины даже не поняли, что произошло. Они просто не успели среагировать на стремительно изменившуюся обстановку. Первым у костра оказался Калаврат. Мощным ударом топора, разрубив от макушки до паха невезучего гоблина. Отступив на шаг назад, он вновь замахнулся, нанося удар из-за спины по следующему противнику. Но тот уже успел заметить опасность, начав уклоняться от несущейся к его голове смерти. И у него это вполне могло получиться, если бы в этот момент его сердце не пронзило лезвие клинка-бастарда. Меньше чем за десяток секунд все было кончено.
Семеро гоблинов, включая часового, лежали у костра в луже крови. Ни малейшего звука или вскрика они не успели издать. Лагерь гоблинов спал. Часовые у костров не обратили никакого внимания на незначительную возню у гавани. На наше счастье, гавань отделял от лагеря небольшой пригорок, перекрывавший обзор.
— Отлично сработали! — С горящими от восторга глазами прошептал Маркиз.
— Тихо! — Шикнул на него Таррело. — Нужно действовать быстро. Неизвестно, когда у них смена караула. Жизель, Аган и филиппинец, готовьте плот к отплытию. Калаврат, помоги им перерубить канаты и поставить парус. Мы с Дарвишем и Китаном поднимемся на пригорок и прикроем вас, если гоблины полезут из лагеря. Клайв, прикрывай нас, если они попытаются обойти холм. С Богом, синьоры! Господь на нашей стороне и не даст нас в обиду перед лицом идолопоклонников!
С этим утверждением, конечно можно было поспорить, вспомнив, сколько людей осталось лежать в этих лесах, убитые теми самыми язычниками. Но я, разумеется, промолчал, взбираясь на пригорок вслед за Дарвишем.
— Постараемся не высовываться. Чем позже гоблины узнают о нашем присутствии, тем выше наши шансы отчалить живыми.
Сегодня ночью Дарвиша буквально захлестывали волны оптимизма. Я же, не смотря на приподнятый боевой дух и козырь в руках, в виде заклинания, воспринимал обстановку достаточно скептически, ожидая, что в любой момент все пойдет не так, как было задумано. Что, в общем-то, и произошло. Не знаю, что понадобилось ползающему у рисунка шаману на плоту, но пару минут спустя, как мы заняли позицию на возвышенности, он вместе с двумя вооруженными факелами гоблинами, двинулся в сторону пристани.
— Да вы издеваетесь!! — Сквозь зубы застонал я, наблюдая за приближающимся гоблинским колдуном.
— Таррело, мы с тобой займемся шаманом. Нельзя дать ему колдовать. Китан, возьми на себя двоих гоблинов, у них, кроме факелов и кинжалов, оружия нет.
Мы залегли в плешивых кустиках по обе стороны от тропинки, соединяющей лагерь с пристанью. Сквозь просвет в листве я наблюдал за приближающейся троицей гоблинов. Шаман шел по центру, спереди и сзади охраняемый освещающими дорогу факелоносцами. Это был старик с длинной седой бородой, росшей на его клыкастой морде. Нечесаные клоки длинных седых волос свисали до плеч и в темноте были похожи на щупальца осьминога. В руках шаман держал деревянный посох с набалдашником из черепа какой-то лесной твари.
Магическим зрением я видел исходящую от этого посоха мощь собранного в нем колдовства. Вне всякого сомнения, этот шаман был не из слабых. Если Дарвиш с испанцем промедлят хоть на секунду, боюсь, он раскидает наши кишки по всем окрестным деревьям.
Шаг, еще один. Свет факелов освещает тропу и придорожные кусты. Их листва слишком редка, чтобы скрыть притаившегося в них человека. Свет факела падает мне на лицо и я вижу, как расширяются от удивления глаза заметившего меня гоблина.
Ветки треснули, расступаясь, когда я на полной скорости рванул вперед, раскручивая цепь. Вскрикнувший гоблин попытался закрыться от меня факелом, но цепь, выгнувшись продолжила свое движение. Стальной шар бьет гоблина в лицо, превращая его в кровавый фарш. Первый готов. Краем глаза наблюдаю за тем, как выскочившие с другой стороны тропы, Дарвиш и Торрело несутся к шаману.
Только сейчас я осознавал, насколько рискованной была наша авантюра. Если нам и удалось застать врасплох старого шамана, то среагировал он молниеносно. Легкий взмах рукой и перед шаманом возникает плетение заклинания, стягивающее отовсюду частицы пыли и песка, образовывая вокруг него кокон. Клинок и сабля беспомощно вязнут в выставленной защите, а шаман не тратя ни секунды, взмахивает своим посохом. Надетый на изголовье посоха череп, вспыхивает лучами голубого света, за доли секунды трансформируясь в толстые цепи, спутывающие по рукам и ногам моих товарищей.
Чёрт возьми, всего пара секунд и опытные бойцы, прошедшие не один десяток битв и мастерски владеющие оружием, лежат на земле спелененные и беспомощные, словно младенцы. Еще одно доказательство необходимости скорейшего изучения магии. Если уж этот гребаный шаман, проживший всю свою жизнь в диком лесном племени способен на подобное, то что могут маги вроде того же черепка?
Времени раздумывать или просчитывать ситуацию уже не было. Сейчас меня могли спасти только скорость и удача — сумасшедшая удача, если честно. Что есть силы, рванув к шаману, я обратился мысленным взором к своему источнику, зачерпывая оттуда максимально возможное количество манны, направляя ее в свою руку. Как и тогда в некрополе, я видел сотворенное стариком заклинание — это был каркас, удерживающий, наполненную магией пыль. Моя ладонь врезалась точно в центр этого рисунка, а выпущенный импульс вдребезги разорвал чужую волошбу. Потерявшая над собой контроль пыль, с тихим шелестом осыпалась на тропу.
Я встретился взглядом с шаманом, понимая, что счет шел на доли секунды, сейчас этот старик придет в себя и размажет меня тонким слоем кровавого месива. Раскручивать кистень времени уже не было, поэтому отбросив бесполезное сейчас оружие, я выхватил из-за пояса кинжал. Толстое, хорошо отточенное лезвие вошло колдуну в сердце, почти не встречая сопротивления. Но этого мне показалось мало. Крутанув лезвие в ране, я извлек кинжал, нанося шаману один удар за другим.
— Чёрт, чёрт! — Я бил не останавливаясь, по уже умершему шаману.
— Китан, приди в себя — он мертв! — Крикнул освободившийся Дарвиш. В его руках снова была сабля, и он был готов к бою.
— Мертв? Да щас! — Зло закричал я.